还未及家门口，就听见祁家院子里的吵闹声。

进去一看，差点以为眼睛被大风吹坏了。李氏仰倒在曲桃娘怀里，曲桃娘枯坐在地上，表情如丧考妣。

“怎么回事？”祁天宝连忙过去扶起李氏，让她倒在自个儿怀里，又一把将曲桃娘拉起来。

祁德贵没开腔，坐在堂屋门口有一搭没一搭地编草鞋，浑身充斥着一种行将就木的气质。

赵氏一看见祁天宝回来，就“咻”地一声窜过来，抱着祁天宝空闲的那只手就开始哭，“天宝你去哪儿了唷！你这堂嫂子是要害死咱家啊！”

赵氏哭哭啼啼地不停，说话又絮絮叨叨地没有章法。最后是曲桃娘凑在祁天宝耳边，简单地说了下事发经过。

今早祁天宝偷跑走了以后，天实跟二叔提出想去镇上跟着柳木匠做学徒，虽没有月钱但管吃管住，每月能放三天假。二叔二婶听了都同意。于是天守趁机提出想做点小生意，需要跟家里借点钱。

阿奶听了立刻跳出来说不妥，地里活儿不能只有阿爷他们三人来干。阿爷年纪大了，眼瞅着干不了多少年了，家里若是少了个劳动力，那么多好田就浪费了。

此时二婶就苦口婆心地劝阿奶，阿奶死活不允。

堂嫂子越听越生气，就道，“我家天富整日在地里累死累活，挣的仨瓜俩枣不是贴补他那个宝贝二堂弟，就是贴补他阿奶！自己啥也没落着！我看不如把家分了算了，各犁各的地，各过各自的日子！”

二婶听了竟没打断她，想来也是同意分家的。

阿奶是长辈，当然不愿意分家，在院子里哭天抹泪的说，“这家不能分啊！这是不孝啊！双亲尚且在世，你们就闹着要分家，这岂不是诅咒我跟你阿爷啊？你们存了心想要这个家败落啊！”

祁天宝一想也是，十一岁之前，二叔他们家为他读书的事出了不少力。和曲家定了亲之后，二叔家里好不容易好过了些，手里不论挣了什么钱，都被赵氏变着法地要走。

原身去找孙妙时身上揣的二两银子，和二叔二婶家绝脱不了干系。

更别说二婶家的几个儿子、女儿，现在更是连大孙子都一岁多了，全家人却还要仰人鼻息，小赵氏如何能不恨呐？她与赵氏原本沾亲，一直对赵氏敬重有加，偏偏后者为老不尊，不知消停，她自然不愿再伺候了，便是花钱买个清净也是好的。

祁天宝听得七七八八，心下了然时，看见怀里的李氏却又让他满头雾水，“那我娘是怎么回事？”

曲桃娘哭丧着脸说，“娘昨日哭得狠了，今日午后起来，眼睛难受得紧，听见堂嫂子在外头的动静，出来得急，从台阶上栽下来了，脑袋磕在石头上，到现在还没醒呢……”

祁天宝：“……”

祁天宝：“请郎中了没？”

“天富哥去请了，”曲桃娘顿了一下，苦着脸道，“家里闹成这样，阿爷心里难受，你去安慰安慰吧。”

祁天宝点点头，将李氏拦腰抱起，送回堂屋旁的卧房里安置好。

“分家的事，娘是什么意思？”

“还没来得及说就晕了。”

祁天宝刚走出去，就见郑氏用布带将一岁多的祁明志绑在背上，怀里抱着一个布包往外走。

祁德贵在后面吼：“拦住她！别让她抱走志儿！”

祁天宝条件反射地去拦，幸而郑氏背着个大胖小子跑不快，还没出院子就被拦住了。

“堂嫂，你别激动。这天马上就黑了，你一个姑娘家，背着阿志走山路，若是遇到山匪可怎么办呀？若是摔了磕了碰了，咱们怎么跟天富哥交代啊？”

郑氏看了眼灰蒙蒙的天色，心里难受，索性抱着阿志回了卧房。要她哭着跟院门口守着的那些乡亲们卖惨，她可做不到，丢人不说，人家说不定还骂她不孝顺。

祁德贵眼见郑氏带着重孙回房，心里那口气才终于松了松，但精气神早都不见了，如同耍赖的小孩儿一般枯坐在地上，手里编草鞋的活儿再也做不下去。

祁天宝也不会安慰人，只能去搀扶他起来。

祁德贵闭了闭眼：“别管我，让我一个人静会儿。”

分家对祁天宝很不利，阿爷阿奶李氏心里都清楚。祁勇死了，大房一家，孤儿寡母小媳妇儿，日子如何过得下去？祁天宝自小读书识字，既不会犁地，也不会下种，在农活这一块儿几乎是两眼一抹黑。曲桃娘是个能吃苦的，但终归是个妇道人家，体力跟不上，也总不能整日拘着她去地里干活，难道家里的活计就指着李氏一个人来做？大房家里便是分到了田，光靠祁天宝一个人，也不定能指着种田过活。

院子口有好多人聚在一起看热闹，祁天宝走过去将人群驱散。

天还没完全黑的时候，天富领着青云镇的吴郎中回来了。

郎中一看，乐了：“又是这家。”

亏得李氏摔得不严重，吴郎中只给开了点外敷的伤药，说是将养几日就好了。

“不过她整日忧思过重，似有肝气郁结之象，平日里要多走动，注意情绪，若是食欲不振，就饮些薄荷茶，有助于开胃。”

祁天宝俱都点头应下。

算上药钱，诊金一钱五。桃娘料想祁天宝身上没钱，转身去屋里翻出了几串钱，交给了祁天宝。

吴郎中走时天都黑了，却也没因此抬价，祁天宝心中甚是感激。

这下好了，付了诊金，买了手膏，祁天宝还倒欠五十文钱。

天富回去看了媳妇儿孩子，又出来跟祁天宝道谢，“天宝，幸亏你拦住你嫂子，天色这么晚，她若真带着阿志回娘家去，我听见都害怕。”

祁天宝摆摆手，“应该的，要不是大哥你去帮忙请郎中，桃娘肯定都慌神了。”

天富顿了一下，拍了拍祁天宝的胳膊，“你嫂子若是说了什么难听的话，你别往心里去。”

“大哥，你想分家吗？”

祁天富好一会儿没说话，直到祁天宝都以为他不会回答这个问题的时候，才说：“想。”

双亲健在，分家是败家、不孝的象征。祁天宝了解祁天富刻在骨子里的厚道和孝顺，也震惊于他斩钉截铁的坦率。

他缓慢又镇重地说：“大哥有自己的小家庭了，不只是你嫂子，你二婶儿，天实、天守、我，我们都想要过自己的小日子。”

祁天宝点点头：“我明白了。”

祁勇死后，二房为了沾上“神童”的光，赵氏的偏心，实在是让几个堂兄弟妹们受尽委屈。谁曾想，神童为爱撞树，醒后又读不懂书了，这一大家人耗在一个人身上，竟是竹篮打水一场空。

曲桃娘正打井水，祁天宝走过来，同她一道提去庖屋。曲桃娘去烧火，他就将水倒进锅里，盖上木盖子。

看着灶前那张浓眉大眼的脸，祁天宝怀里的手膏都变得热乎起来。

等桃娘洗了澡，他又就着剩的热水洗漱，又和桃娘一起将浴桶搬出去倒了水，才回去准备睡下。

桃娘像往常一样卸下头上的木钗子，往床的里侧一躺，就要睡下。

祁天宝暂时接受不了晚上伸手不见五指，照例点了蜡烛，趁着微弱的光，他推了下里侧的桃娘。

桃娘不解地转过来，就见祁天宝手心里的木盒子。

“给我的？”曲桃娘看出来这是姑娘家用的东西，却还是有点不敢相信。

祁天宝点点头，将东西塞到她手里，“擦手的，你试试？”

曲桃娘有点高兴，一听是擦手的，顿时有点怄气，心想他果然是嫌她手糙。

祁天宝心思敏感，一眼就看出她在想什么，解释道：“你整日里洗衣服干活，我都要心疼死了。”

曲桃娘听得满脸通红，没理他。

她掀开盖子闻了闻，有一股药香，奶白奶白的膏体一点杂质都看不出来，于是有些担心地问，“这看起来可不便宜？”

祁天宝笑了下，轻轻摩挲了下她的长发，“别担心。以后给你买更好的。”

曲桃娘不知道他哪里来的钱，心里有种沉重的快乐。她试着涂了涂，手上一下子润滑了不少。

她若是知道他给她买个擦手的花了两百文钱，怕是要心疼死了。

“今早你摸黑走的，就是为了给我买这？”

“嗯，算是吧。”看她涂得高兴，祁天宝也高兴，又从换下的衣服里掏出一串钱递给她，“看，我还赚钱了。”

曲桃娘手上涂了药，才不舍得摸铜钱，“哇，这么多？这得有好几十个铜板吧？”

祁天宝没说话，将钱随手扔到桌子上，想去摸曲桃娘的手。

“你摸了钱呢，我涂了药的，你别碰我。”

祁天宝无奈地睨了她一眼，收了手膏，吹了蜡烛，钻进被窝里，在床帐子上擦了擦手，强硬地将曲桃娘揽在自己怀里，“睡觉！”

少年的怀抱温暖而强势，炽热笼罩她整个后背，她不反抗，也不知迎合。四周静悄悄的，睡意还未袭来，她似是想到了什么，轻声道：“天宝哥……”

“我什么时候会生孩子呢？”

祁天宝刚闭上的眼睛又睁开了，在黑夜里泛着精光，“你想生？”

曲桃娘顿了顿，似是有些扭捏：“我姨说，睡在一起就会生孩子。可我肚子还没动静呢？”

祁天宝：“……”

越是懵懂，越叫人疯狂啊。

他压了压喉咙，沙哑道：“以后再说吧。”