晚上并没叫曲桃娘做饭，只叫她生了火，赵氏掌的勺，做了荠菜粥、炒野菜、烤红薯、凉拌胡豆，以及昨天剩的那一小碗干煸鸡丁。

一家人齐齐整整地坐在院子里的大方桌旁，祁天宝和曲桃娘坐在一起，前者看着这一桌子素菜满心凄凉，后者低眉顺眼，满脸小心翼翼。

这一桌子“素斋”太难为祁天宝了，庙里的和尚怕也吃得比这多些油水。他突然怀念起晌午的韭菜炒肉来，也不知明日还有没有机会见点荤腥。

小赵氏见气氛有些僵，笑着睨了眼自家相公：“聪哥今天回来时这么高兴，遇见什么好事儿啦？”

祁聪面上有点古怪，顿了一下才道：“镇上有个孙员外，为女儿购置嫁妆，让咱爷仨去帮着抬嫁妆。人家家里嫁女儿，前前后后得搬一天抬一天，一次就给五十文钱，姑娘出嫁当天，还另给五十文赏钱呢。”

赵氏一时没想到这个孙家就是二孙子喜欢的那个孙妙姑娘的孙家，听了十分高兴，笑道：“哟，这得多少钱啊。”

小赵氏很快就反应过来，不露声色地觑了眼祁天宝的脸色，见后者没什么特别的反应，于是也笑着说：“听起来真不错，爹和聪哥，还有天富，仨人一天就能挣四百五十文钱呢，嚯，将近半两银子呢。”

祁天富听了也连连点头：“是啊，娘算得真快。等这活儿干了，咱全家吃顿肉吧！”

祁明志歪坐在郑氏怀里，听见吃肉，笑得直流口水。

赵氏撇了撇嘴，又道：“挣钱也不容易，咱家全指着天宝出人头地，吃什么肉，这村里有几个人吃得上肉，我看不如把这钱存起来，等开了春，还得给学堂先生交束脩呢。”

这话一出，众人脸色都不好看，尤其是郑氏。她爹虽然让她好生和神童处好关系，可她丈夫是祁天富又不是祁天宝，敢情她丈夫一天天起早贪黑的，不是在地里干活就是在镇上搬东西，好不容易挣点钱都被这个偏心祖母拿去贴补那个“神童”了，可这神童一躺就是两个月，前儿个日子还不见起色，迎了亲之后却能吃能睡了，这不是装病是什么？说不定就是不想读书，在家赖着吃白食呢。

小赵氏瞥了眼郑氏的脸色，朝她递了个安抚的眼神，立刻拍了拍赵氏的手，“娘，天宝读书是大事，但是也不耽搁咱家吃肉，一点荤腥罢了，费不了几个钱，你看阿志正是长身体的时候，是该多补补。爹和聪哥，还有天富，三个人干活也辛苦，若是吃不好，身体都吃不消。明儿我叫天实、天守也去镇上找找活干，他俩也都十五六岁的人了，不该在家闲着吃白饭。等开了春，再叫他们跟着天富下地干活，咱家以后好过着呢。等天宝考中举人，那就更好啦。”

小赵氏能把祁聪治得服服帖帖的，全靠她这番水磨般的讲话功夫，既耐心又得体，全然不似个乡下农妇。

听着这家人对自己无尽的期待，祁天宝充耳不闻，只一个劲地扒饭。况且这二婶一看就不是好糊弄的人，最后一句明显是点他吃饱了不干活呢。

赵氏十分不悦——曲桃娘刚嫁进他们家，小赵氏就这般下她面子，若以后这些小辈都敢来跟她呛声，那岂不是翻了天了？

赵氏冷着脸将碗重重地放在桌上，“怎么？我家聪儿这么得力，竟让你觉得大鱼大肉算不得几个钱了？莫不是昧了钱没交上来吧！”

小赵氏听了一半就已红了眼眶，抖着嘴道：“娘，您这话说得可就让我伤心了，我向来都是为孩子们考虑，为祁家打算，从没有半点私心，您怎么能这么说我呀……”

说着，她含泪看了眼身旁的郑氏，莫名挨训的委屈和在小辈面前丢脸的羞愤一齐出现她脸上，很是惹人心疼。

郑氏收到示意，立刻抢道：“祖母说给天宝交束脩就交束脩吧，左右也没几个钱，不说这些了。”

郑氏几乎是咬碎了一口银牙才说出这些话，最不愿意教束脩的莫过于她。是以她又对祁天富道：“相公，这个孙家的宅子在何处？离咱村可远？”

祁天富是个没心眼的，老实答道：“正是青云路员外府，做米粮生意的那个孙家，咱家的米还卖给过他们家呢。”

闻及此处，愚钝的赵氏、李氏和几个不问城中事的小孩都恍然大悟，想必孙员外要嫁的就是祁天宝喜欢的那个孙妙姑娘了。

思及此，众人齐刷刷地看向祁天宝。

祁天宝懵懵然地抬头，大脑飞速运转，这才从原身记忆里找到蛛丝马迹。大家如此关照他的情绪，无非是两个原因：一是他前段时间正是为了孙家姑娘寻死，众人担心孙姑娘出嫁一事再次触动他敏感又冲动的小心灵，直接致使他破防；二是孙奇是他的同窗，原主的性格又过于骄傲，他的祖辈手足为孙家干活，众人担心引他不快。

祁天宝心下了然，他也说不出来“没关系，你们快去孙家挣大钱吧”这种话，何况他们原本也不是在跟他说话。他犹疑了一瞬，慢吞吞地将刚挑起来、无从下嘴的干煸鸡丁无比自然地放进曲桃娘碗里，“来，吃块肉，对身体好。”

众人面面相觑。最终还是祁老爷子站出来拍了板：“行了，吵什么吵。又不是吃不起，不该省的钱就不必省，孩子们吃顿肉罢了，没得叫外人听了笑话。”

这里哪有什么外人，不过是说给曲桃娘听，让她不要回一股脑全抖搂给娘家知道。

大家也就此停止争执，沉默是今晚的下饭菜。

作为这个农耕家庭的最大受益者，祁天宝表现得仿佛没听到大家的讨论，但他的立场非常明显：他要吃肉！他要吃一头猪炒一头牛！

只是没想到这么一大家人吃一顿肉菜竟如此窘迫，那他中午吃的肉是哪来的？难道他奶又给他开了小灶？他此刻恨不得他奶天天都给他开小灶。

一桌子人各自心怀鬼胎。

只有曲桃娘，盯着碗里的那一小块鸡肉出神。

这顿饭吃得贫瘠，祁天宝没吃多少就打算洗洗睡觉。他学着昨晚曲桃娘的样子去打水，刚把木桶放进井里，李氏就抢步过来，一把夺过拴着木桶的绳子。

“你做这些琐事干甚，趁着天还没黑，回屋里去多念些书。”

祁天宝听得厌烦，但还是耐着性子道：“屋里那些书早都背得滚瓜烂熟了。”

这话倒不假，凭着原身的肌肉记忆，他确实能够熟背书中内容，但想像原身那般融会贯通，却又远远不及。

李氏吃力地将盛满水的水桶提上来，脸色略有不满，“你这孩子，去外头读了几年书，越发不如小时候用功了。”

祁天宝听这些话听得耳朵都要起茧子，漫不经心地去鸡圈里逗了鸡，又去猪圈里看老母猪吃饭，闻够了令人安心的猪屎味，他才悠悠地落座到书桌前，有一搭没一搭地翻书。

烧好的热水是曲桃娘提进来的。她朝祁天宝挤出一个惶恐的笑容，随即道，“相公，你先洗吧，我还有活儿没做。”

看见她小心翼翼的模样，祁天宝恍惚觉得自己好像欺负了她，于是拉住她的手腕，道：“你洗得慢，你先洗。我明日要早起去学堂，别耽搁了。”

她嘴唇嗫嚅，似乎原本还想推辞几句，但听得他最后一句话，又乖顺地点点头，摇摇晃晃地提着一桶热水进了小浴房。

祁天宝嫌她动作慢，将还搁置在门外的一桶热水帮她提进去。这时他才发现这水放在木桶里有多重。

依照他上辈子的体格，一手一桶自当不成问题。可若换成现在这个瘦弱的模样，他怕是打个水都费劲。

这“祁天宝”原本就是个手不能提、肩不能扛的文弱书生，吃得又朴素、难见荤腥，自是更加瘦弱。这两桶水对他来说与山间花岗岩无异。

想着，祁天宝叹了口气，看见曲桃娘轻松将一桶热水倒进大浴桶的模样，忽觉一阵无力，这具身体竟然还不如女人力气大。

趁着曲桃娘洗澡的空档，祁天宝脱了外衣，关上门做了几个俯卧撑，白皙的手臂颤抖地像脱茧的昆虫起飞，没一会儿他就累趴在地上。

……

寅末卯初之时，天将亮未亮，祁天宝就被全家打包送走。

祁天宝循着原主的记忆，踏上去书院的路途。

不知走了多久，身后忽然传来木质车轮滚动的声音。

祁天宝往身后一瞧，原是一个壮硕的青年在赶牛车。牛车上还有一辆小巧的独轮手推车，其上载有吃食，只看不出来是什么东西。

祁天宝第一次见到古代牛车，不禁驻足观察起来，正看得入神时，那车已停在他身前。

独轮车旁冒出一个熟悉的身影，弯着眉毛看他，“天宝哥，上车吧。”

正是与他同床共枕两日的曲桃娘。

她今日穿了一件姜黄交领襦裙，腰间围了一条短小的翠绿腰裙，头上带着一条姜黄色头巾，又黑又长的头发挽成一个斜垂于耳侧的堕马髻，气质沉静温婉，十分动人。

难怪前头赶车那糙汉子的两个眼珠子都要掉在她身上了。