事实证明，宋云书对扬州的境况还是太乐观了点。

她在扬州没什么认识的人，能用的只有沈九和萧夫人告诉她的关系网——即遍布大江南北自然包括扬州的垂荫斋，和沈九军营里退下的老伙计。

但是哪怕两方加在一起打探消息，她都找不到价钱合适的铺面或书铺转让。

哪怕是以扬州高昂的市场价来比较，那些商户们给出的价格，也不知是不是想赚外来人的钱财，都比市场价还要再翻上两倍乃至更多。

光是旁听的雁娘都生气得不得了：“哪有人这样做生意的！”

“大雍现在多灾多难，想要多换点银钱没什么好说的，”中人喝了口热茶，忧心忡忡的看向焦头烂额的宋云书，“但是到这个价，你还是想想自己怎么得罪扬州商户了吧。”

宋云书扶额：“我从没来过扬州，又哪儿知道是为什么？”

她心知情绪上头语气重了些，送中人出门时塞的红包也难免重上几分。

中人什么买主没见过？倒也不在意。

他只摸着赏钱摇头道：“您这差事是真难办呀。”

“但还是得劳您多费心。”宋云书温声叹道，“我来前便打听过的，您是这扬州城最好的中人，要是您都没法子，我也没个指望了不是？”

中人便笑着摆手：“女郎这话说的，我自当尽力而为。”

再回到中堂内，雁娘还是愁眉不展。

不过她忧愁的方向比较特别。

“阿姐，这样说当真有用？您对每个中人都这样讲，要是他们私下议论起来……”

“人人都知道这是在捧着端着，哪里至于认真？”宋云书笑着点她的额头，“但总归是个情面，能认真点就够了。”

雁娘讷讷地点头，似懂非是。

司曦思忖道：“话说回来，你当真可以想想是不是得罪了谁？那人能一手遮天，阻了你所有的去路。”

“可扬州最大的士族都在与我合作，又何至于——”

宋云书百思不得其解，最后只能给出自己都觉得荒谬的答案：“……总不至于是，我们的产品挤占市场，让他们都怕了吧。”

有道理，但不是完全有道理。

几人面面相觑。

最后还是宋云书拍案道：“算了，我先带雁娘她们去云台女学看看，行商的事儿还是先打听着，实在不成咱们换个地儿。”

也就是仗着月娘不在现场，她才敢“口出狂言”。

雁娘跟着肃容点头：“是，若到时候月娘闹，阿姐不必心软，让我责罚就是……总归这事儿本也是月娘不占理。”

她虽也知道阿姐迟早会走出庐江，但此来扬州实在太过仓促。

若非为她，阿姐决不会现在就到扬州来。

是以雁娘心中始终有愧。

宋云书看得出她在想什么，但无论如何都劝解不开，也就随着她：“无妨，本也是你们念书的事要紧，赚钱什么时候不行？”

雁娘勉力笑了笑，但到底不大开怀。

司曦不动声色地转移话题：“说来几日后云台女学有一盛宴，你们正好能去瞧瞧。”

宋云书惑道：“盛宴？”

司曦颔首：“一年一次的笄礼，也称‘芳景筵’。”

*

几日后，云台女学。

二月初二龙抬头无疑是个好日子，距招生还有近一个月，正好用来为上一届将满十五岁的女弟子送行，于女学中大设盛宴，遍请学生亲长到场为其行及笄礼，以为盛典。

在宋云书看来，这个仪式有点类似于高三学生的成人礼。

豪富士族家的姑娘若不在意，只当消遣，回家再行一次笄礼也可；普通人家千辛万苦送进来的姑娘，大抵也就指着这次集体笄礼的盛大了。

某种意义上来说，云台女学这事儿做得不赖。

除了女学生们的亲朋以外，凡是有意送女孩儿入学的人家，也可带着适龄女孩进入云台女学观礼，算是提供一个了解学校的机会。

这样不拘身份，来混吃混喝的人家也不少，但云台女学财大气粗，毫不在乎。

寻常人知道了还得夸上一句：“这做派当真不愧是云台女学！”

宋云书本想带着月娘一块，哪知道月娘不知从哪儿听说了云台书院严苛的名头，死活躲在屋子里不肯出来，只好将她留给司曦照看。

是以最后千辛万苦爬上云台山的就只宋云书与雁娘二人。

纵在深山巨谷中，云台女学也是亭台楼阁参差交错，虹光映流水，修竹遮芳圃，让人能于崇山峻岭中眼前一亮，恍若来到了人间仙境。

而汉白玉铺就的广场上排开席面，宾客或循矩入座、或三两交谈，言笑甚欢。

穿着青碧色裙装的侍婢端着佳肴美酒穿行而过，梳双环髻，淡扫蛾眉，飘带翩然，环佩叮当中宛如仙娥入世，步履所及处皆留清香扑鼻。

雁娘怔怔然地看着这幅景象，张口结舌：“这、这就是书里说的‘琅嬛福地’罢？”

知道这芳景筵是个大日子，宋云书特意带着雁娘特意打扮过，但走到此处，雁娘还是不自觉地看了看自己的裙子，自觉相形见绌。

宋云书摇头，轻声道：“这是云台女学。”

话说出来，却带着说不出的疑惑。

一名青衣侍婢莲步轻移地迎了上来，问：“女郎可是为访学而来？我瞧这位小女郎，该是要念书的年纪。”

“是。”宋云书温声颔首。

青衣侍婢脸上笑意更盛，引着她们去了旁侧的席位落座，不忘歉意解释：“中间的位置都是要留给学生亲长的，这里的位置已经极好了。”

宋云书自然没什么意见，道了谢，便见青衣侍婢又翩然离去。

这方大广场上最正中的位置留出个圆台，两侧延伸出铺了花瓣的过道，圆台周围的席面坐的是学生亲属，宋云书的位置就在过道旁边。

这一方桌面上坐的人也不多，算上宋云书和雁娘才四个。

对面的看起来是一对世家出身的母女。

母亲穿金戴银，云髻高耸，横插一枝赤金嵌红珊瑚的步摇，昂首抬眼，姿态高傲；女儿的年纪大致与雁娘相似，十岁出头，锦缎衣裳，娇俏可爱。

那位夫人斜眼看宋云书，见她衣着清丽素雅，却说不上多贵重，虽有轻慢之心，还是主动开了口：“我家大人是太原人氏，你可叫我一声‘郑夫人’。”

太原郑氏，五姓七望之一。

名头的确够大，衬得起她通身的傲气。

郑夫人看她明白自己的意思，顿时勾起嘴角，笑着指了指手边的女孩：“这是我家的女孩儿，行四，叫声四娘就行。”

宋云书自然要微笑回应：“我姓宋，是庐江商户。这是我二妹妹，名唤雁书，称一声‘雁娘’就是了。”

郑四娘乖乖巧巧地坐着，却不住地小心打量着身边同龄的姑娘，让雁娘有些不自在。

可待雁娘再看回去时，郑四娘却又收回了目光，正正经经地直视前方。

两个大人浑不知小姑娘们私下的动作，各自草草交了底，一个想探话，一个嫌无聊，倒也真能聊上几句有的没的。

郑夫人看起来高傲，但是个聊天的好搭子，兴致一起谁都拦不住她。

索性芳景筵还没正式开始，宋云书也随口陪着。

聊了几句江南特色，郑夫人话头一转，很是好奇：“我看你年岁也不大，怎是你带着妹妹过来的？你家阿爹阿娘做什么去了？这样不经事。”

“家中长辈都已仙去了。”宋云书温声解释，“雁娘好学，若能进云台女学自是好的。”

郑夫人倒没觉得自己话问得不好，惋惜地叹了口气，转眼又夸赞道：“你和你妹妹都是好性子的姑娘，我瞧着也聪明，可比我家那混世魔王好多了。”

这话一出，也不知她身边的郑四娘想到了什么，慢慢低下头，抿紧了嘴唇。

宋云书还以为是郑家家教太过森严，不由出言帮衬道：“四娘妹妹看起来很乖巧，夫人您是不是——”

一句“太严苛了”卡在喉咙里还没说出来，却被郑夫人先发制人。

“她不是我的女儿，你别误会了。”

郑四娘的脸色更是肉眼可见的黯淡下来。

宋云书：“……”

好复杂的关系，她好像还是说错话了。

雁娘犹犹豫豫地看了郑四娘几眼，没忍住插话：“可您刚刚说她是您家的女孩儿……”

宋云书眼疾手快去拉她的手以作暗示，可惜没拦住。

郑夫人听了还是笑，并不在意地摆手道：“我说的‘混世魔王’是外甥女，四娘是我丈夫的女儿，却不是我亲生的孩子，可懂了？”

那看来是郑家的庶女了。

郑四娘彻底垂下脑袋，恨不得自己能当场消失。

雁娘看着不忍，想了又想，还是从桌底下小心地握住她的手，什么也不说，只是弯着唇角对郑四娘笑了笑。

郑四娘一愣。

宋云书抿了抿唇，再次笑道：“但您亲自带四娘来扬州求学，可见您也是慈母心肠。”

毕竟云台女学难进，哪怕束脩对郑家来说不成问题，培养个庶女出来也没什么必要。

宋云书以为自己的想法逻辑很完善了。

然而郑夫人更加坦然地耸了耸肩，嗤笑道：“要不是我家那位说云台女学念出来的女孩儿更是联姻好筹码，非逼我带她过来，我才不乐意让她念书呢。”

她是半点不背着郑四娘，说得光明正大。

宋云书：“……”

这真的是我可以听的吗？！