钟鹤损失了四名随从。不能再让崔若愚有任何闪失。

要离眨眨眼睛。“第一次是我祖父母带我进来。”

钟鹤心中生疑。“那，从未有人来此处？”

“除了你们。山下没人来过。”要离诚恳地说。

钟鹤心想：难不成，药王真的不在此地。

他不敢大意。虽然要离一脸的稚气。可他身上和巨蟒相似的腥气都在警告着钟鹤。

“你们好好歇息。如果想下山，明早刚破晓就要往下走。如果还要求药，那就得等十天。”要离放下药篓，转身进了内堂去炮制药草。

小院子里只剩下崔若愚和钟鹤。

“怎么办？”崔若愚悄悄地问钟鹤。

钟鹤往内堂看了几眼。“先住下。明日再打算。”

时间一眨眼过去大半个月。可是两人冒险走到这里，找不到药王的踪迹。

要离很忙。三人简单地吃了晚饭。要离就一直呆在后院捣鼓他那些药草。

钟鹤征得要离同意，进他爷爷的药典房中翻阅。

崔若愚还想多套些消息。便过去和要离一起忙活。

“小鱼姑娘，你做的饭还挺好吃。”要离不掩饰自己对崔若愚的欣赏。

“过奖了。你在这里采药，多少年了？”崔若愚问。

“记不清了。我大概五岁，就来到山上。记不清多少年过去了。反正，还没有任何生病的迹象。这就够了。”要离边剥着不知名的草籽，边回忆着过去。

崔若愚拿起几株药草，学着他的样子干活，问他：“这样做对吗？”

要离满意地点点头：“你做的很好。”

崔若愚甜甜地笑起来：“那我帮你。”

要离见她真诚可爱，就多聊了几句：“你们求那药珠，根本不是为了谁的姐姐。看上去更像是被胁迫的。”

崔若愚手上一顿，又继续剥：“要离兄弟，你看人看相很准。一定是见过许多人，才有这等洞察力。你刚才没说实话吧？”

如果真的从未见过生人，怎么会一眼看穿他俩不是为亲人求药？

要离憨厚一笑：“彼此彼此。你们也没说实话，我势单力薄，哪里敢交底。我经常到山脚下去换些吃的。也会给人看病。最近几年官府封住了很多路，其他野路又难走。才很少下去。但有一点我没说谎。”

“哪一点？”崔若愚跟着问。

“我挺喜欢你……们。”要离青涩地笑起来。“而且确实没人来过我这地方。还有，我这有治头疾的药，不是什么稀罕物，但应该很有用。没骗你们。”

“人在江湖，哪能没点秘密。都是小事，我不在意的。”崔若愚玉指翻飞，快人快语。“那人的头疾很严重。我们千里迢迢来到终南山，不想空手而回呀。如果我有头疾，能帮你试一试药，就好了。你也能知道药效，我们也能带药回去交差。”

“试药？我可舍不得拿你试药。试药很危险，我爷爷奶奶就是试药死的。”要离有些哀伤地说：“你是个很好的姑娘，谁会舍得让你来试药呢？”

“没关系呀。只要能帮到……大鹤哥哥。试药而已，不足挂齿。”崔若愚甩甩头，毫不在乎地说。

“你……很喜欢他吧？”要离停下手里的活，颇期待地看着她。他希望她否认。

见崔若愚没说话。要离紧接着说：“我很喜欢你。如果……如果你能留下，我一定能把药珠制出来。”

崔若愚猝不及防被表白，手上的小刀失了准头，滑向她自己的指尖。一粒大血珠渗出来。

她丢了刀子，把指尖放入口中，轻轻地含住。

要离看得目不转睛。崔若愚大约感觉不出血了，才停下。满脸懊恼地说：“那你还不如拿我去试药。”

要离听懂了她的拒绝，略有些失落。很快又充满精神：“你能逃过巨蟒，来到我这里，就是一场缘分。虽然我没有药珠可以送给你，倒是可以送你一些专门治巨蟒猛虎的药。你戴在身上，能平安下山。”

崔若愚喜出望外，冲着要离笑道：“你可真厉害！我们折了……折了几条路，才躲开巨蟒！”

要离突然凑近崔若愚说：“不用瞒我了。林子里那四个人是你们的人。”

崔若愚嘻嘻一笑。

“听好了。我有两件事要告诉你。第一，你刚才碰的那些草，是催人春情的猛药。你只是碰了一下，效用不足。如果再多碰，可不得了。第二，山下近日会有大瘟疫。给你一些药草，能护着你走出终南山。”要离收起笑容，正色警告崔若愚。

“为什么会有瘟疫？”崔若愚想起自己第一辈子遇到的流行病，心里不是滋味。

“为了求药人来人往，病气都集中在长安和终南山。长安城应该已经有瘟疫了，众人齐奔此山求药，又将病气带来终南山。”要离平平淡淡地说。

“那要怎么治？”崔若愚急切地抓住要离的手腕。

她掌心的温度，贴着他的肌肤。

要离清秀的面容闪过一丝异色。他可以光明磊落地表心意，不会暗中生坏心。那种异样的感觉才升起来，就被他化解掉。“治不了。我的药草很有效，但是根本不够用。其他处的药草够用，但是无效。你我有缘，送你一些。各安天命吧。”

崔若愚神情暗淡下去。“官府会管吗？”她想到亮儿他们。

要离瞟了她一眼：“天地不仁。”

崔若愚又想到一件事。她指着那些草籽说：“这种草既然是那种药物，为何你要采？”

“那种药物？”要离说完，才反应过来：“你小脑袋里想的是什么？这是它的本性，我采来入药是取它猛烈炎热之气，能带着我其他寒凉之药走遍人的全身。你以为我用来做什么？”

崔若愚心想也是，嘿嘿笑起来：“是我少见多怪。”

钟鹤在药典中，看到了一封信。

信是写给药王的。

他看着信封上的署名，“终南散仙药王亲启”。他冷静地打开，拿出信来查看。

信有些年头了。是长安一位道人写给药王的，歌颂药王的赠药高德，帮助道人度过了死劫。

按照信中的说法，药王应该是一位上了年纪的人。与要离年纪不符。

钟鹤将信件放回原处。他快速地查看所有药典，果然又拿出好些信件。

信件有些称呼是“要俭”，有些称呼是“吾友”，有零星几张带着亲昵和敬仰称呼“药王”。

看来，药王名为要俭。与要离应该有关系。

钟鹤放好药典之后，走到后院中来。看见崔若愚正在帮要离捣药。

钟鹤走过去行礼，而后才问：“原来阁下就是药王的后人。”

要离愣住了。“谁？我爹还是我爷爷？”

钟鹤吐出四个字：“要俭先生。”

要离哑然失笑：“那是我爷爷。他怎么是药王？他前些日子试药，连我奶奶的命都赔上了。对了，就是为那头疾之药。”

钟鹤和崔若愚同时走向要离。

钟鹤沉声问道：“药王的头疾之药？”那岂不是药珠？

要离苦笑着说：“是头疾之药。药王……不认识。而且我爷爷也没说那是珠子。还没炼好，不清楚是炼成丹内服，还是炼成膏外敷。这药得一直有人照顾着，我爷爷奶奶死之后，我嫌麻烦就停下来了。正好今天找到了它最后的药引，放进去再醒它十天，就成形了。”

钟鹤不容拒绝地说：“这药我们买了。你想要什么？”

要离听了，看了看崔若愚，心知她绝不可能留下，便只无奈地摇头：“不用。炼出来就是给人用的。不需要拿什么来换。但是，这么麻烦的药，不能再炼了。仅此一颗，你们要好好收着。因为前面的七十一旬都是我爷爷奶奶炼的，我也不知道方子。这最后一旬的方子，还是我爷爷临死前写给我的。我还真没打算炼，像爷爷那样炼药成狂，死不瞑目。太难受了。”

钟鹤深深作揖，“那谢过要离先生。若日后到长安，有何需要，可寻曹曦太守。”

崔若愚也跟着行大礼。

要离摆摆手：“好意心领了。我不离开终南山。”

钟鹤和崔若愚在小院子里住了十天。这十天中，要离寸步不离炼药房，崔若愚则照料三人的起居。

第七天的时候，她还东凑凑西凑凑，摆了一场小小的酒宴，给四位随从招魂送头七。

钟鹤看在眼中，她这般善良，倒像是个很好的女主。他回去会给四人家眷一大笔补偿。他们的后人自然是继续在钟家，成为新的随从或家仆。

山上寒风凛冽，湿毒侵扰。要离自小生活在此处，倒没有大碍。为了钟鹤的药珠，崔若愚身体不适，咬牙强忍。

钟鹤每日翻阅药典，也帮要离打理药草园。

大概是因为明日药珠就能出炉，这天夜里，崔若愚和钟鹤两人抱在一起，高兴得半宿没有睡。

崔若愚小声地说着长安的好吃的，钟鹤则在心里筹划着两人的婚事。

一阵阵剧痛袭击着钟鹤的头。痛楚从胸口传上天灵才消失。片刻之后又从胸口处开始。

钟鹤原本想忍耐，然而痛楚不断地加剧，没有停止的迹象。

他猛地掀开被子，若愚惊得从床上坐起来。看着他赤足下榻，抄起长剑，护在她身前。

“若愚，我可能中毒了。你跟在我身后，我们马上下山。”

崔若愚一骨碌爬起来，拿好两人的衣物，跟着钟鹤杀出门去。

崔若愚一边跑，一边想：是要离下毒毒害钟鹤哥哥吗？为何要这么做？

正想着，要离欣喜若狂地向两人跑来：“出炉了！药珠出炉了！”

钟鹤像一发怒的野兽，挥剑向要离砍去。

要离紧急停下脚步。护着手里的药珠转身跑到院外。钟鹤被毒气攻心，步伐凌乱，出手也杂乱无章。

“若愚！怎么回事！”要离边跑边喊。

“不是你下毒吗？鹤哥哥中毒了！”崔若愚心急地喊。

“我！我毒你们干什么！”要离躲在房后不敢出来。虽然钟鹤已经站不稳，被崔若愚扶住。

借着深夜的月光，要离看清楚了钟鹤的面色。

“不好！中了那条巨蟒的头瘴了！”要离一跺脚，十分懊悔地说：“那天我看见他隐隐有病气，原以为是头疾，你们说他姐姐有头疾，我便确信了。原来是中了头瘴啊！”

“头瘴？”崔若愚抱着钟鹤，脚下也站不稳，两人歪歪斜斜地纠结在一起。“那要怎么办？”

“怎么办？”要离哭丧着脸说：“头瘴比天下任何头疾都凶猛……”

他捧出手中的药珠：“我看只能用它了。不然你鹤哥哥撑不到两个时辰。”

那巨蟒的头瘴无色无味，潜伏在体内寻机发作。一旦发作，两个时辰之内，必然暴毙。

崔若愚已经将钟鹤半拖半拽地拉回床上。一向如神人仙子的钟鹤，俊秀无双的脸上写满了痛楚，身上几处泥泞，倒像是打入了卑微的凡尘。

要离带着药珠来到房中。

崔若愚别无选择，带着哭腔说：“药珠怎么用？求求你快帮鹤哥哥用了它！”

要离连连称好。

钟鹤突然睁开双眼，血红血红的。他一字一顿地说：“不能碰药珠。”

“曹绫要见到药珠才肯与我解除婚约。我……要娶你。”

崔若愚怔住了。豆大的眼泪啪嗒啪嗒滴落下来。

她惨笑着说：“管她谁是谁！娶也好，不娶也罢。我要你好好活着。要离，用了它。”

他竟是为了娶她，才不计代价地入虎穴龙潭，求这枚药珠。

不就是做妾做通房吗？有什么大不了的？只要钟鹤哥哥好好活着，她什么都肯答应。

钟鹤闭上了双眼。眼角渗出两行泪。那颗药珠刚炼出来就被磨碎。钟鹤的心也如此。

这种锥心之痛甚至比头瘴更痛。

很快地，药珠的奇效得到了验证。钟鹤喝下之后沉沉睡去。两个时辰之后，呼吸越来越平稳。要离把脉之后，说已无大碍。

要离将二人送到第一处无人林，才不舍地告别。

钟鹤一路面寒若霜。崔若愚心里又欢喜又难过。他陪她回到马大爷的家中，给了大爷一些食用之物和防瘟疫的药草。就动身去官道。

官道上有一辆马车在迎接他们。赶车的还是之前的那人。

他没看见四随从，也没有惊讶之色。车子日以继夜赶路返回长安城。

钟鹤已然几日没有进食。崔若愚很担忧。这日她又带着食盘，回到房中。

钟鹤没有在床上休息。偏房中有水声。

崔若愚放好食盘，拿起钟鹤的衣服走到偏房中：“钟鹤哥哥，你在沐浴吗？”

水声停下来。良久没有声音。

崔若愚知道他心里难受，只能鼓起勇气安慰他：“钟鹤哥哥，都是我的错。你饿吗？求求你……”

“过来。”

是钟鹤从前那低柔的声音，略带着一丝嘶哑。

崔若愚只好走过去。她楚楚可怜的小脸在热气腾腾的雾中显得更惹人怜爱。

多像一揉就碎的花瓣。

她不轻不重地抓着钟鹤的手臂：“吃点东西吧？是我亲手做的。钟鹤哥哥饿了好几天了。”

钟鹤盯着她说话的双唇，眼中的冷静渐渐地被狂乱所取代。

“饿……真饿。”

崔若愚笑得像盛开的海棠花。她站直身子：“那我去拿吃的过……”

她突然被钟鹤拉入了浴桶之中。