周柏的事情已全部处理完毕，朝廷派来的新安抚使正在赶来的路上，璟王一行人赈灾济民的任务也算圆满完成。

连日来为了周柏的事情劳心劳力，李玄望特地让众人在扬州休息两日，再启程回京。

“正好，还能赶上荷花时节。”商枝笑眯眯地倒茶，对窗边的宋玉慈道。

“这个时候还有荷花？”宋玉慈很惊讶，放下手里的书抬头。

“江南温暖，虽然已过盛夏，但荷花要到秋末才凋谢完呢，”商枝走到宋玉慈身旁，“娘子要不要今日去看看？”

从小长在京城的宋玉慈虽见过不少荷花，但想必江南莲塘里接天莲叶映日荷花的美景也别有一番滋味。

“娘子？”

宋玉慈还没回答，萧云策却敲门探进半个头来。

“璟王殿下要带着大家游湖赏荷，娘子要不要同去？”他的双眼明亮，满含期待。

“正巧，”商枝将萧云策迎进来，“奴婢刚和娘子再说荷花呢。”

“那刚好，我们一道去。”说话时，萧云策的目光一直温柔地注视宋玉慈。

“好。”她莞尔，一口应下。

“不厚道，太不厚道！”湖边，丁寻山看着对面成双成对的四人，欲哭无泪。

无他，一条船上只坐两人和船夫，自然是宋玉慈和萧云策一条，李玄望与秦若姝一条。

孤家寡人丁寻山这就落单了。

萧云策幸灾乐祸地拍拍他的肩：“丁兄，独行也是一种乐趣啊。”

换来的是丁寻山的一记猛锤。

李玄望看向丁寻山：“丁大人不如回去便找位淑女喜结良缘，如此也不怕落单。”

丁寻山却苦笑着摇头：“算了，独行自在。”

萧云策知道丁寻山早心有所属，没有顺着李玄望的话茬接着调侃。

宋玉慈对丁寻山久不成亲一直感到疑惑。

前世亦是如此，她只记得从认识丁寻山到他因萧家斩首，都不曾见他对哪个女子动心过。

她偏头又悄悄打量丁寻山一番，实在摸不清楚。

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糖糕在她怀里拱了拱，宋玉慈急忙伸手安抚。

秦若姝一早就对她怀里的兔子垂涎欲滴，这厢又扯了扯李玄望的袖子，无声地朝他眨了眨眼，接着望向宋玉慈的糖糕。

心有灵犀的李玄望立刻会意，拍拍她的手背以示安抚，低声耳语：“等今日我就派人去山上给你抓一只回来。”

秦若姝笑开了花，高高兴兴地挽住他的胳膊。

这里都是自己人，秦若姝早就换回姑娘家的衣裳，一袭水蓝色的衣裙更显天真娇俏，比满池的荷花还要鲜妍几分。

与李玄望的关系自然不必多说，大家心知肚明。

估摸着这次从淮南回去，李玄望就要将人娶进门给名分。

今天一早萧云策看见秦若姝，这才恍然大悟，原来跟在李玄望身边的小太监秦书，就是之前借住在萧家的娘子表妹。

只是可惜这人眼里一向只装得下宋玉慈，，只与表妹见过几面，自然不记得秦若姝长什么样子。

“诸位放松游湖，我们在对岸汇合即可。”李玄望率先上船。

萧云策倒是灵活，紧跟着跳上船，向宋玉慈伸手：“娘子别怕，我扶着你。”

宋玉慈将手轻轻搭上，借着他的力，轻巧地上船。

待到她站稳后，萧云策松开手，扭头对船夫道：“大伯，我会摇橹，你交给我吧。”

宋玉慈微微惊讶，却见萧云策露出一个得意的笑：“娘子放心，我开船很稳当。”

船夫却摇头：“公子，这湖大得很，要是没我带着，你们肯定迷路！”

“大伯你可别小瞧我，”萧云策一拍胸膛，“我曾带兵在大漠行军，万里黄沙都没叫我迷了方向。”

船夫又上上下下仔细打量他一番，看这人身材结实，一副胸有成竹的样子，最终半信半疑地将船桨递给他。

李玄望的船已经离岸，向湖中心行去。

待宋玉慈坐下，萧云策扭头冲她笑道：“娘子，我可开船了！”

此刻的他全然不像沙场上杀伐果断不近人情的冷面将军，更像一个意气风发自由自在的少年。

宋玉慈看着他的背影，突然某一刻，希望时间就这样停留。

“父皇。”李玄鹤走进乾清殿，跪下对李文朗行礼。

李文朗没有抬眼看他，依旧拿着奏折：“起来吧。”

“不知父亲召儿臣前来有何要事？”李玄鹤打量着父亲的神色，斟酌开口。

“淮南经略安抚使周柏，是你的人吧。”李文朗终于从奏折里抬起头，目光冷峻。

李玄鹤心里一惊，面上依旧镇定：“周柏曾与儿臣有过政务往来，但实在说不上是儿臣的人。”

“哼。”李文朗将手中的奏折甩手扔出，正好掉在李玄鹤脚边。

“你是朕的儿子，什么心思朕还不清楚？”

李玄鹤将奏折捡起，上面是李玄望汇报的淮南经略安抚使周柏与洪山军勾结一事。

他握着奏折的手指微微用力，指尖泛起青白。

“儿臣失察。”李玄鹤一撩衣摆，利落跪下。

从淮南快马加鞭送一封奏折大约需要两日，李玄鹤在此前并未收到任何消息，派去的探子同样没能及时将消息传回来。

“你是太子，要以身作则，朕才好放心将大晟的江山交给你。”李文朗的语气听起来有些失望。

“儿臣知错。”他埋头伏在地上，李文朗看不见他的表情。

“罢了，下不为例。”他轻易地原谅了宠爱多年的儿子。

毕竟不是什么大事，皇室子孙的争斗自古以来便无法避免，只要不闹得过分，李文朗一直睁一只眼闭一只眼。

他最属意的太子人选一直都是李玄鹤。此人稳重自持，文韬武略样样精通，再加上中宫嫡出的身份，太子之位自然非他莫属。

李玄鹤拿着奏折走出乾清宫，天空正好劈过一道惊雷。

要变天了。

“娘子你瞧，十月的荷花也开得这样旺呢。”萧云策放慢划船的速度，好让宋玉慈能够静静欣赏美景。

“在京城，这时节的百花早就凋谢了，”宋玉慈伸手拂过身畔一朵荷花的花瓣，轻声感叹。

“娘子等我。”萧云策忽然放下船桨走到船侧，似乎在挑选一朵好看的荷花。

宋玉慈起身与他并肩，糖糕已经被放到船舱里，此刻怕是睡得正香。

“那里有朵并蒂芙蓉。”宋玉慈忽然激动地伸手指给萧云策看。

她长这么大还没见过并蒂莲，像见着什么宝贝般稀奇。

并蒂莲离宋玉慈更近，不过一臂距离。于是她微微倾斜，探出半个身子去摘那朵并蒂莲。

萧云策怕她摔着，急忙上前一步护在她身侧，嘴里还不停叮嘱：“娘子小心。”

“摘到了！”宋玉慈掐断花茎，神情欢喜，像个十六七的少女。

萧云策从没见过她这幅娇俏的模样，印象中的宋玉慈一直端庄冷静，少有的失态也是那次在洪山军受委屈后的大哭。

他的目光被眼前抱着荷花的女子全数吸引，手上保护的动作不自觉放轻，也跟着宋玉慈开始傻笑：“果真是并蒂莲，今日的运气极好。”

宋玉慈后退想坐回去，却因为萧云策站在她身后护着，脚也放在她后边帮她挡着。

因此宋玉慈退时，脚下一个不留神，被萧云策绊地一个踉跄，瞬间失去重心，歪歪扭扭地向后倒去。

“啊——”

她怀里还抱着荷花，人却已经栽下去。

萧云策眼疾手快，但奈何船上位置太小不够他施展，只能将宋玉慈抱进怀里，两个人一起狼狈地摔在木板上。

好在快要着地时，萧云策翻了个身，将宋玉慈牢牢护在怀里，让她砸在自己身上。

并蒂莲在最后关头被宋玉慈丢出去，这时候她还能惦记着不能将花压坏了。

小船因为二人的动作剧烈晃动起来，似乎马上就要翻倒，激起周围一片水花，漾开一圈一圈的涟漪。

因为倒在萧云策身上，宋玉慈没觉得哪里被摔疼，只是抬起头关切地问：“你没事吧。”

萧云策的左手揽在她的腰际，右手护在她的背上，将她完全包裹在自己怀里。

这人不知道是不是脑子摔坏，忽然起了坏心思。

“好疼啊，感觉骨头摔断了。”萧云策故作受伤，向宋玉慈撒起娇。

“啊，真的吗？”宋玉慈支起半个身子就要起来，显然被他骗到了。

“真的，背上没知觉了。”萧大世子继续行骗。

“那，那快起来。”宋玉慈的神色肉眼可见地慌张，似乎想从他怀里出来。

萧云策却仰头哈哈大笑：“娘子放心，你夫君我可是铁打的。”

宋玉慈愣住，眨眨眼盯着他。

片刻后，她终于意识到自己被骗了。

她恼羞成怒地锤了萧云策肩膀一记，那人却皱着眉开始痛呼：“好像真的摔坏了。”

刚刚恼火的宋玉慈立马收回手：“我打疼了吗？”

萧云策眼里闪过一抹狡黠：“当然没有。”

“萧云策！”

她真的要生气了！

宋玉慈这下再也不相信萧云策的任何鬼话，作势就要从萧云策怀里挣脱。

萧云策却加重了手上的力道，将人压回自己怀里，有些委屈地开口：“我可保护了娘子没有受伤，娘子都不感谢我吗？”

好好的一句话，叫他说得可怜兮兮，让宋玉慈心里不由得升起些许愧疚。

她小声开口：“谢谢。”

说完，她向上微微仰头，对上萧云策满含柔情的双眸。

就像一汪深邃的湖水，里面没有别的景物，只有宋玉慈的倒影。

她一时愣住。

萧云策看着她的眼睛，忽然想起秋猎时在山间遇到的一头小鹿。

那只小鹿的眼睛也是如此纯粹，不含任何杂质。

那一刻，某种冲动涌上大脑，他几乎不假思索地做出动作。

萧云策微微撑起上半身，伸头想要吻上宋玉慈的唇。

却被她迅速反应过来，偏头躲过。

最后他的嘴唇只蹭过她的脸颊，留下一个比微风拂过还要轻的吻。