八月下旬，一行人抵达禾州城，金绍牵马去了马厩，黎遥君和赵清颜短暂休息后，去客栈附近的商铺中转了转。
回到客栈，黎遥君刚一坐下，便有来人敲门请黎遥君携夫人前去赴宴。
“赴宴？”自己才刚到禾州城，禾州巡抚是如何得知的？
带着疑惑随来人到了章大人府上，才进门没几步，便见一人迎面走来，“黎副将军。”
前方引路的人向她说道：“这位便是我家老爷。”
黎遥君拱手行礼：“章大人。”
章珉学笑道：“得知黎副将军难得回乡，我便特地在府中设宴，粗茶淡饭，聊表心意。”
“章大人客气了，下官倍感荣幸，受宠若惊。”
几人落座后，章珉学朝一旁抬手道：“这位是守备官庞剑，说起来，还与黎副将军有一丝渊源。”
“哦？”黎遥君看向那人，“是何渊源？”
“他的父亲庞之，正是你入伍那年的禾州城守备。吴川在军中时，每逢来禾州都要与庞之叙旧一番的。”
庞之这个人黎遥君是有印象的，当年远远地瞧过一眼，早年听吴校尉聊起过，他与庞之是老交情了。这么一说，倒确实有些渊源。
“黎副将军，这杯我敬您。”庞剑端着酒杯说。
黎遥君也举起酒杯。
“黎夫人天生丽质，果然传言非虚，当真是闭月羞花的倾城之貌。”章夫人于一旁称赞道。
赵清颜俯首回礼，“您谬赞了。”
用过饭后，章珉学邀黎遥君夫妇一同前往花园散步，章夫人同赵清颜跟在他们二人身后，时不时话着家常。
章珉学与黎遥君在前面走着，偶尔聊几句军政之事，待与庞剑和两位夫人拉开了距离，章珉学缓缓道：“黎副将军，两月前，隗邑知府遭贬，新上任的知府晁免，是汋州巡抚倪峭的表亲。”
黎遥君停下脚步，“汋州巡抚？”
她驻足思考着二者之间的关系，突然想起，令赵大人蒙冤的秋闱舞弊案不正是始发于汋州么！
看到黎遥君面色上的变化，章珉学转身问道：“黎副将军是不是想到了什么？”
黎遥君心生戒备，说：“章大人为何要与下官说起这件事？”
章珉学一笑，“朝堂之上的事情，单凭周平康却是难以面面俱到。”见黎遥君听到周平康的名字后脸色略有缓和，他又道：“黄二爷的手已经伸到禾州来了，我担心，他的下一步棋是驻北大营。”
黎遥君起初没听懂黄二爷是谁，稍一思索便明白了章珉学话中所指的人是二皇子，现今的信王。
“这汋州巡抚，与黄二爷有牵扯？”她问。
章珉学回道：“在他管辖的地界出了这么大的案子，连周尹都受了牵连贬官，可他却安然无恙，若说与他无关，有谁会信？”
黎遥君需要一些时间来理清思绪，若按章珉学所说，朝臣都能发现的个中蹊跷，圣上又怎会忽略倪峭与信王之间的关联？秋闱舞弊案尚存疑点，圣上却依然将赵大人一家抄家流放，这怎么想都是……
“所以，那位如今是属意黄二爷了？”
“天意难测。”
离开章府回客栈的路上，黎遥君反复思量着章珉学的话，脑海中一些原本隐于浓雾深处的东西愈加浮现清晰。
“云柳，你先出去。”黎遥君走入赵清颜的客房。
她坐下来，说：“岳父的案子有了些眉目了。”
赵清颜原本淡漠的神情顷刻颤动，“你细说。”
“此案极有可能涉及汋州巡抚，但他常居汋州，按理说不会与岳父有朝堂之上的冲突，应另有幕后主使。”
赵清颜沉思，片刻后，抬头问：“那，是谁想要害我父亲？”
“依我的推测，”黎遥君朝屋顶扬了扬头，“那幕后主使排行老二。”
“你如何确定？”
“倒是没有确定，只不过应是八九不离十了。汋州地处江南，且临近洧州，而洧州，则正是他的封地。隔着千山万水也要给岳父安个死罪，除了他，我想不到别人了。”
“可我父亲从不与朝臣结党，他为何要加害赵家？”
“这其中，一方面是以他的人取而代之，另一方面……”黎遥君抿了抿嘴，继续说：“大概也有当日我送你回府的因素。”
“与你有何干系？”
黎遥君摇摇头，“兴许他认为，要破掉我上头那位的布局。”
“你的意思是，让你送我回府是有意为之？”
黎遥君倒了两杯茶，将一杯递给赵清颜，“我也是后来才想明白这一点。”
赵清颜的思绪转了几个来回，然后意识到这股力量她和黎遥君无法抗衡，眼中的光亮渐渐熄灭。
黎遥君见赵清颜又恢复了以往的清冷疏离，料想到她或许是对这个答案感到失望，便给她塞了一颗定心丸，“你可记得，这桩婚事，还有谁的授意？”
“他没有放弃赵家，还在想办法为岳父翻案。即便有朝一日他放弃了赵家，我也会小心行事，尽力游说，届时咱们不受牵连，也能保赵家平安。”
赵清颜心知，以黎遥君的官职也仅能做到如此了，况且，自己当初嫁给她所做的这笔交易，本就是为了换父亲和妹妹的平安，只要黎遥君能保住赵家，那便也足够了。
三日后
进入黑龙镇，黎遥君望着熟悉的一草一木和砖瓦屋舍，这里还是当年的样子，一点儿没变。
马车才进土水巷，刘方媳妇就听见了马蹄车轮声，她站在门前，往巷口瞧着，待看清马夫身边的人，连忙朝院里喊道：“小临你来！看是谁回来了！”
刘小临闻声走出来，大喜道：“阿君！”
黎遥君从车上跳下来，两人抱在一块，她拍拍刘小临的后背，笑道：“你可比前些年胖了不少啊。”
“你倒是没怎么长肉啊。”刘小临捏捏她的手臂，“嗯，壮实了些。”
刘方和郑安慈听见动静也从院里出来，黎遥君见状，回身掀开车帘，抬手将赵清颜迎下来。
“刘叔，刘婶。”黎遥君向他们打着招呼，随后转向一旁的郑安慈，“二嫂。”
她侧身向他们介绍道：“这位是我内人，赵清颜。”
赵清颜向几人行了一礼。
“呀，这媳妇娶的真俊。”刘方媳妇上前牵住赵清颜的手，“路上累了吧？走，进屋吃饭。”
进了屋，只见一个小男孩正在房檐下摆弄着拨浪鼓，刘小临将他抱起来，说：“玉城，叫三叔。”
发觉小男孩有些怕生，黎遥君笑着从怀里拿出一块玉佩，“你看这个好不好看？”
见他点头，又说：“想不想要？”
刘玉城又点点头。
“叫一声三叔就送你。”
盯着那块碧绿的玉佩，他怯怯道：“三叔。”
黎遥君嘿嘿一笑，将玉佩放进他手中。
刘方媳妇招呼云柳和金绍一同坐下吃饭，两人不敢上桌，按规矩，下人是不能与主家同桌吃饭的。黎遥君招招手，示意无妨，两人虽得了允准，但还是搬了小凳去厨房吃了。
“这次回来待多久啊？”刘方问道。
“半个月吧，不然等到天气转寒，路上就不方便了。”
黎遥君问向刘小临：“阿生回来了么？”
“他哪有空呀，也就春节能回来一趟。”
郑安慈正抱着孩子听他们聊天，黎遥君举起杯对她说：“二嫂，我当年说什么来着？”
郑安慈笑着白了她一眼，说：“你那时生怕你这兄弟受委屈，看看他现下胖的，还委屈么？”
刘小临在一旁傻乐，“不委屈不委屈。”
“对了，你家的屋子我俩闲时就去收拾，里面都是干净的。”郑安慈说。
“嗯，多谢二嫂，二哥。”黎遥君再次举杯敬他们两人。
“还没喝高呢就叫上二哥了？”刘小临喝下酒，“想哪天去祭拜老爷子？”
“歇两日，把东西准备齐全就去。”
“嗯，到时候我陪你一块。”
“好。”
“阿君媳妇，你多吃点儿，瞅你瘦的，这小身子骨。”刘方媳妇把小葱炒鸡蛋的盘子往赵清颜面前推了推。
“给你媳妇儿夹菜呀。”刘小临笑说。
黎遥君光顾着和兄弟聊天，一时忘了云柳没在跟前，抬手给赵清颜夹了几样，“多吃点，家里没有粮，下午我出去买些回来。”
“阿君媳妇，她待你怎么样？要是欺负你了，你就写信回来说，我帮你收拾她。”郑安慈说道。
赵清颜被农家人的淳朴热情打动，回道：“您叫我清颜就好。”
“哎。清颜，咱们说话不兴您您的，论辈分咱俩还是平辈呢。”
赵清颜难得露出笑容，“好，二嫂。”
黎遥君逗了会儿刘玉城，自言自语道：“过阵子我也领一个。”
刘小临一愣，问：“为何？”
黎遥君转身，“阿生没同你说么？”
“这事儿早就在京城传遍了，他不告诉你估计也是怕你发愁吧。”
“阿君，到底怎么了？”
黎遥君正了正身子，说：“有一回打渠陀受了伤，”她拍拍大腿外侧，“身子废了。”
刘小临惊讶得说不出话来，刘方两口子对视一眼，神情惋惜。
郑安慈握了握赵清颜的手，眼睛里都是关心，赵清颜轻轻回握，对她摇了摇头。
黎遥君喝了一口酒，说：“大前年面圣时，圣上要给我赐婚，我没办法，只得在朝堂上把这事儿禀明。满朝文武都在场听着，按常理是个丢脸的事儿，可我不觉得丢脸，我绝个子嗣换百姓安居乐业，划算。”
语毕，黎遥君定定看着眼前的杯盏，绝嗣是假的，为换百姓安居乐业却是真的。
眼瞧着气氛安静下去，刘方媳妇说：“嗐，这有啥的，小临他俩带着玉城不也过得挺好的么。”
“是呀，老三，来来别光喝酒，吃菜。”郑安慈招呼道。
黎遥君和刘小临多年没见，话匣子一打开就收不住，两人喝到了下午，黎遥君看看天色，说：“不行不行，明日再喝，我还得上街去买菜。”
“哎，叫你家下人去买便是。”
“对啊。金绍！”
金绍闻声赶来，“爷。”
“你回家跟夫人拿点银钱去把米啊菜啊什么的，买上一些，就说我让的。再去把家里的水缸给添满了。”
“好嘞爷。”
到了傍晚，黎遥君在刘小临屋里醒好了酒回到家中，云柳将饭菜做好端上桌，黎遥君见赵清颜坐在桌边，说：“不是说过不用等我么。”
吃过晚饭，云柳将碗碟撤下，黎遥君起身指着右边的房间说：“这间是我的屋子，你和云柳住这间，我和金绍住对面我爷爷那间。”
赵清颜站起来朝屋内走去，黎遥君左右看看，金绍在小临家的牛棚喂马还没回来，自己才在小临那睡了一觉，眼下正精神着，回房也睡不着。原地转了个圈，好像除了院子里就没处待了。
她伸头往赵清颜那边瞧瞧，双脚不由自主地走了进去。
赵清颜就着油灯翻开书，黎遥君抬手将书拿走，“这么看伤眼睛。”
赵清颜也不说话，就淡淡地看着她，黎遥君被看得心里发毛，又将书递了回去，而后两人就各自安静着坐在桌边。
过了半个时辰，赵清颜的声音响起：“连自己的结拜兄弟都要骗么？”
黎遥君自嘲道：“我骗的，又何止他一人。”
“包括我？”
“若说我的身份，的确是骗了的。但除此之外，你我相识以来，我可曾骗过你。”
脚步声从耳边消失，赵清颜放下了手中的书，目光投向跃动的火苗，眸底霜冷，指尖轻轻摩挲着薄薄的书页。
云柳将被褥铺好，拎起茶壶去厨房换了一壶水回来，“爷说明日不必早起，让您多睡会儿，早饭她来做。”
“嗯。”