佛像慈悲，夜色却凄凉，哪怕是这般热的天，也能见竹灯摇晃，青丝波动。

韩颉吃了一惊，但那只是一瞬间的事罢了。随即起身，对上齐白玉那双寒眸，轻声道：“齐相好生悠闲，这般晚了，竟还寻来这慈恩寺中。难道齐相也有心事要与佛诉说吗？”

“这句话应是我问韩仵作。”齐白玉轻轻开口，不顾月色，“且不论韩仵作是否拜佛，只是齐某好奇，韩仵作偏生要这账做什么？崔氏落败，于韩仵作而言，不过是相隔万里远的事罢了，竟不想韩仵作这般执着，莫不成，此事与韩仵作有关？”

“亦或者说，”他在月色和禅意中更进一步道，“韩仵作与惜玉姑娘是有和干系在呢？”

闻言，韩颉只是轻轻笑笑，未说明何意。在沉寂中，两人皆无言，竹灯微恍，竟有些恍人心的意思在。

却在下一刻，韩颉腰间闪过一丝寒光，还未等齐白玉看清，剑便顿然出鞘，在夜色中划破清风，直逼齐白玉的眼眸。

好快！

齐白玉寒眸一紧，赶忙退了一步，竹灯在慌乱见从手中落下，砸在地面之上，抖了几下。而韩颉见齐白玉应激退步，刚落地的靴尖转了个方向，从齐白玉身侧擦过，衣袂飞起，脚稍一用力，便两步并三步蹬上屋檐，堪堪落在正脊之上，乘着月色而奔。

林叶微抖，沙哑作响，齐白玉一念间回过神，便知韩颉已经将账本带走了。见此状，不管墨发飘拂，而是转身朝韩颉奔走的地方追去。

齐白玉疾行正脊上，无声而凌波微步，腰间的风寒剑剑柄上的银霜色流苏竟在月色显得清冷至极，而不等月色欣赏，剑柄便已被修长苍白的手握住，即刻出鞘挽了个剑花，泛着的银光直指前方。

韩颉见齐白玉将追上，并无惊愕慌张，而是神色自若，却听后头声响，不由得慢下步伐，一步三回头，闻齐白玉之言。

“韩颉，我本来是猜不到今夜你会来此地取账本的，但很可惜，你之前的一言却让我上了心。”齐白玉轻声，却足以让韩颉听得一清二楚，“你应是记得你那日在大雁塔下的话。”

他可不是阶下犬。

韩颉却也不言什么，依旧奔波，趁着檐下金吾卫转身，临空翻身越过两院缝隙之上，稳当落地。

而齐白玉也蹬步于临空，继续紧逼着韩颉的步子，不给人留得一点空档可言。

“崔氏的账有误，缺失了几面，而这几面只怕是在你手中。”齐白玉见韩颉转了个方向，便踏过韩颉身侧的屋檐之上，继续道，“顺德年间，崔氏窜通商贾，摇惑顺德帝，促使官本暴涨，公廨本钱却流入世家之中。商贾吃着暴利和纳着官职，朝野之上，冗官众多，却又吃着国库和俸禄，加之郗贺连通世家握着实权，此后国库空虚，造成了城阙内的富贵人家吃着珍馐，而城阙之外却是流氓遍野的景象。”

身侧之人依然没有应，两人在沉夜中出鞘。俄顷，韩颉轻疾踏过檐瓦，不留磕碰声，半敛起眸，执剑杀至齐白玉眼前，不给人一点喘息的机会。

这一刹那，齐白玉提剑而对，两剑相擦而过，脚下步步虚晃，不留时间反应，就疾步上前勾住韩颉脚腕，却不料那剑飞速向自己驶来，快得连虚影都瞧不清。齐白玉微微蹙眉，后仰躲过一劫，只是临空扬起的丝丝墨发被剑斩断，随后便被剑脊撇去一旁，继续厮杀。

银霜色乍现，韩颉眸子一缩，偏头躲过刺向自己脖颈的风寒剑，而后用手中的长鸣剑突然抵住风寒剑，划破长风万里，突而翻身卡住齐白玉的脚腕，却见风寒剑似是苦等这一击，随即向后刺去，韩颉就是反应再快，肩上衣裳还是被擦破，险些划出血来。

“齐相既然知道崔氏作恶多端，何苦找我一个仵作算账？何况齐相口口声声说在下拿着的是账本，却没有证据证明。”韩颉声音微清，不顾剑上银光击杀，“空口无凭，不像是齐相的作风。”

“你既知我不会无凭捏造，为何还这般犟嘴。”齐白玉冷声相对，风寒剑持住长鸣剑挥来的杀意，“碧云轩是王琛所管的地，里面有着世家这几年吃下的暴利，惜玉应是知道这一点的，因为这些账本，就是她整理的。”

“我先前还不明白惜玉为何要去慈恩寺拜佛，如今却清晰明了了。”齐白玉缓声，像是在闲时谈家常，可手上却转得飞快，不然根本挡不住以快著称的长鸣剑，“你们每隔几月便将这些账本中的江淮部分的账取走，是因为崔氏和卢氏曾占江南道上经济，这样下来，圣上便会严查江南道各项公廨本钱，而你们想要弄死的，是王琛。”

“齐相这话说得好笑，我不过一介小小仵作，惜玉也不过女子之身，哪有你说得这般厉害，厉害得能杀一个人。”韩颉神色并无变化，但手上剑却驶得更加飞快，剑剑直击要害，在齐白玉手臂上擦出了血，“王琛与我无冤无仇，这般猜忌，齐相莫不是太急了些？”

“那我便说得直白些。各地赋税收上来，但户部却迟迟交不出这些账，并不是王琛刻意而为之，而是有人根本没有查对账本便交上来了。”齐白玉的手腕处被剑柄打到，顿觉吃力，但也没有慢下半分，“无论所记为何物，只要是官账，就要上交各级官府，进行勾检，复核时的原始凭证和帐历也是这般，好后续的盘查复对。可是地方上心怀鬼胎，心思各异，想要绊王琛脚的人没有几百，也有几十，握着账本在侧，自然是能做些什么的，稀里糊涂交上去，受了重罚的却不是自己，当真两全其美。”

韩颉听此缓下了执剑的速度，挑眉望着齐白玉，像是想要听完齐白玉这般梳理。

“王氏如今把持着世家命脉，倘若弄下了王琛，其余世家就会不攻自破，毕竟直击要害是最关键的，世账流落，自然是活不了多久。”齐白玉不欲再争，风寒剑挽了个剑花，便骤然归鞘，韩颉见状也转了个腕，反握剑柄，长鸣剑堪堪与臂相贴，“兴许是谢清空干的。”

韩颉微微皱眉。公廨本钱分为官本与私本，而其杂物正是御史台御史所管理的，而今谢氏在风尖浪口之上行走，倘若出了什么事，第一个想到的便是谢清空。

齐白玉猜得八九不离十，韩颉却开口道：“齐相是怎么查到我身上去的，我可是和崔氏没有一点儿关系。”

“因为你杀了林垣。”齐白玉神色不见丝毫波动，哪怕是天下最暖的春水也暖不回这双寒眸，“林垣贩卖人口，借机在十道之上来往。商贸之事他没少插手，尤其是江淮一岸，不然就论他一个七品小官，怎得住得起规模那般大的林府？甚至转手便送给他人？”

“我细想之久，终于明白其中原因。”齐白玉声音清冷，连天上的明月都要败下来几分。

“林垣就是捉钱者。”

几个时辰前，崔府。

不过几日，繁华便落败得这般厉害，以前人人羡艳的博陵崔氏一日间沦落为京城人家的笑柄，那由长延帝题字的匾额早已被京兆尹的官员摘下，而门上也贴上了封条。

府内杂草丛生，因没人打理，那连廊柱子，隔扇门，海棠纹的窗都蒙上了一层灰，池子里的鱼也无精打彩，毫无人气。

若非宫灯遗留下的繁华还残存着，孟晔都快以为他们寻错府邸了，不由得惊愕感慨一番物是人非。

崔朔带着人踩着石子路，绕过碧叶相缠，找到崔府以前的账房，越过门槛，望着这重重架子与格子，只是沉声一句：“查。”

其实崔府本该是早几天就查好的，账本都递了上去，但崔朔只是翻了几面就察觉出了不对劲。

大周的账本采用勾账式为多，崔氏自然也是如此。而世账是由官账和从国账赏赐下来的东西构成，加之世家名下的铺子，收入自然是可观的。但公廨本钱是由朝廷拨下去的，而非世家全权管理，可账上却记着公廨本钱的账目，只怕是顺德年间留下来的遗祸。

官本是放给民间的款，也理应由朝廷管理，但崔氏的账本之上不仅有私本，还有官本，崔朔一瞧便知不对。官本向来以出举之法为主，兴易收利为辅，两者并行，息利利率自是更高，世家皆是趋之若鹜。

出举之钱自是宏观，何况世家身有职田等赏赐，出举他人，何乐而不为？但坏便坏在世家本身。

世家奢靡之气纵深，接连几代世家子弟都是纨绔，不务正业，吃着本家的钱吃乐，出举钱又怎会放过？世家子弟拿着官本和出举钱挥霍，由着本家偿还利钱，这也就是为何世家近几年迅速落败的原因之一。

崔氏勾结江淮富商是顺德年间就有的事，江淮富商基本都拿着官本，充当捉钱者，身兼官职，私吞官本大多数。可这些商贾却不怕朝廷指责，毕竟那些点利钱他们自是拿得出来，因为江南道的经济基本都在他们的运转之下，更是盐铁的重要关口，地位仅次于扬州，所以少一个，江南道的经济就会崩塌一部分。

再经层层剥削，收上来的银钱自然是不足的，但不知为何，崔氏却总能分毫不落得呈上去，只怕其中另有缘由在。

有人帮着他们兜着账。

崔朔回神过来，神色微凉，额上的藏蓝色抹额不知觉中冷冽了几分。他望着崔府的布局，总觉有些不对劲，却又说不上来何处有异。

孟晔此时赶了过来，对崔朔摇了摇头：“没有，书阁和厢房都没有异样。崔聿夜应该不会将账本藏匿在崔府其他地方了，他自个儿都带着账本逃了，还能信得过他人？”

崔朔垂眸思索，孟晔则是环顾了一下账房，啧啧惊叹道：“崔聿夜果真有钱，连账房都是这般豪华！都抵我府上两个厢房了！连这砖石上都刻着梵文，啧啧啧，都贪成这样了还信佛……”

闻言崔朔顿然抬首，赶忙疾步到孟晔身边，随后俯下身去看那块砖瓦，果不其然，如他所料，上面还有这几处划痕，就如他与秦子衿在赵贤家中看到过的一般无二。

崔府怎么会有这个？崔朔心下一惊，心生想法，修长的指尖轻轻在那块石板上摁了下。果真不出意外，屋内一阵轰动，崔朔立马起身退后，身侧的那面墙徒然移开，露出了隐藏在里面、尘封已久的秘密。

书架层层罗列在内，架上摆放着账本，看着与外头模样无二，却只有一点与外不同——里无窗棂，无尽昏黑，没有一盏灯拢着，无处话凄凉。

崔朔稳下心来，抬指一挥，后头的官员抬步而进，将那些账本都搬了出来，而孟晔则是在一旁吃了惊，一时间不知该说什么好，只得微微张嘴愣着，一动不动，任由窗外的光肆意打在他脸上。

见到此状，崔朔的脸上蒙起一层冰霜，神色微凉，眉头也微微皱起。目光打量着这隐蔽许久的地方。

崔朔转身走到那些被抬出来的账本的一侧，随手拣起一本来瞧，可单单只是这一本，就足以让崔朔久久不能自已。

这上面……这上面全是人口贩卖的账，这不是公廨本钱，不是官本，更不是举钱，就是实实在在的人口贩卖，上面有名字的，没名字的，男人，女人，有老者，更有稚子。这不是账，是一场惨无人道的谋杀。

他再看，看那些私盐的账，看那些贿赂的账，看那些受贿的账，等合上之时，他才惊觉，他看的不是账，是山河悲壮，是生灵涂炭，是顺德年间的万千把烈火焚身，还有，迟迟等不到沉冤昭雪的风霜。

孟晔见崔朔神色迷离，便知此账是多么令人恶心，憎恨，猛然间，他想起一件事情，急忙对崔朔道：“崔朔，你还记不记得我同你说过，华释是有人托赵贤杀害的？”

崔朔闻言面色矍然，喃喃道：“你是说……”

“你是说杀死华释的人实则是崔氏？”崔朔眉头又紧锁了些，“赵贤府上有着这块砖石，而崔府上也有，莫不成他们实则是认识的？”

“有可能，不出所料，应是这般。”孟晔起身搔了搔头，苦恼极了，“可恶！如今也只是个猜测，没有实在的证据可以说明，这该如何是好！”

“不，还是有迹可循的。”崔朔扣着下颚沉思，“华释为什么非杀不可，一个其中的小人物而已，崔氏没必要多多计较，只怕是，漏了口风。”

“华释到底是个商人，只要是生意他和谁都能做，不差郗贺和世家那么几个。当年凌烟阁的事闹得轰轰烈烈，不止是因为郗贺，还有世家以及他们联手做的腌臜事。那些学子能那么肯定得说，那手里定然是有证据的，而这个破口，就在于华释。”

“这桩生意有人买账，买的人就是那些学子，华释自然是对自己的过错一丁点都不谈，就把责任全权推到了世家头上，惨遭灭口也是当然的。”

“但不是世家直接指派的，后头和郗贺闹掰了也怕是因此结下了梁子。”崔朔淡声说道，“托赵贤杀死华释的人不是旁人，正是林垣。”

齐白玉从茶馆出来，漫步在朱雀大街之上。而崔朔将他所查到的消息在刚才都与齐白玉讲完了，齐白玉心中不免敲定了一个事情。

惜玉当时与崔朔说的是堂姊，可那老鸨却道的是没有血缘关系的琴女，这番说辞固然对不上，只怕只有一个原因——此人在这件事中重要得很。

默，恭默思道。

是沈默么。

惜玉当时言，少的那一个人，是安无忧吗。

思绪不断，齐白玉微微垂着首，似乎想把这一切都想尽了，好快快结束这一方恩怨纠缠。

“高泽！”声音从后头响起，还不等齐白玉认真看清来者何人，刺眼的阳光就被绸缎的扇面遮住，人也堪堪露出面来，果不其然，那执扇人正是柳暗明。

他今儿打着了个趣，换了一把扇子，半月的扇头，大骨滚边，小骨刮蔑饱满，湘妃竹的扇子，定是下了不少功夫的，瞧着倒像是杭州那头的工艺，只怕没个几贯钱，也造不出这般好的扇子。

柳暗明正想上去勾住齐白玉脖子套个近乎，没成想齐白玉立马躲了过去，柳暗明也顺势扑了个空，不免尴尬得笑了笑，缓和了一下紧张的场面。

他个头确实很高，怕是与辰王等高无二，不过偏生生了张文人面貌，掺了些诙谐之意，倒鲜少人注意到他的身量，柳暗明更多的是风趣，就像现下这样，打了个圆场的话，事就这么过去了。

齐白玉略微抬首瞧了一样，正声道：“柳尚书闲情逸致，恕在下无候奉陪。”说罢便抬足离去，柳暗明搔着头的手顿了顿，只好又赶忙追上去。

“哎呀齐相不要这么冷漠嘛，在下也是一番好意来的。”柳暗明赔了个笑脸，手中的折扇摇了摇，风顺势打起他的发丝，“我看齐相这般疲惫辛苦，自然是要来宽慰一下的。”

他说得这般神秘，连齐白玉都忍不住顿了顿脚，挑着眉望向他，似乎就等着柳暗明道出来。

“倒也不是什么稀奇事，就是一些商事罢了。”柳暗明走到齐白玉身旁，望着前方在闹市中来回穿梭的稚童，轻声道，“柳某也是个喜欢听杂事的人，尤其是关于钱的事情，柳某自然是一件都不肯落下。”

“齐相应该知道，这江南道可是大周十道中最富庶的道了，上面行商数不胜数，走茶的，卖米的，淘稀奇物的，应有尽有。而这沈氏，可谓江南第一大家。”柳暗明声音轻缓，“沈氏呢，往上数几代都是从商的，当不成官，却有文人气骨。不知是不是老天怜悯，这沈氏后代出了好几个才子，像沈悦，沈慕，沈松等等，那都是大人物，齐相应该也是听过的吧。”

“江南道整个经济命脉基本就在吴门沈氏手中了，来往的行商，就是朝廷都得用颜色行事，谁人不认识沈氏？”柳暗明轻声言，“要说最大的事情，还得是朝廷把官本和公廨本钱交给沈氏的事情。要知道，顺德年间，突厥一路打到西洲和龟兹城，契丹南下至幽州处，吐蕃打得肃州连退，甚至连那小国南诏都占着一个昆州。地方上各地势力雄起，士兵和军队的花销早已将国库透支，银钱都不保了，竟还能让吴门沈氏继续揽着权力和商路命脉，可见吴门沈氏在宣德帝心中的地位，毕竟放贷可不是一件小事。”

但真的是宣德帝信任他们吗？宣德帝不过一个傀儡，九千岁郗贺都权倾朝野了，和他勾结的世家又能好到哪里去？齐白玉不经想起苏则鸣同自己道的那些事，沈氏的没落，不就是世家的手笔么。

“不过后面的事情齐相自然是已知道了，那柳某也就不多讲了。”柳暗明偏头对齐白玉一笑，“费这么大口舌，自然不是为了跟齐相说这些废话，只是想问齐相不觉得诡异蹊跷吗？”

“还请柳尚书道明。”齐白玉皱了皱眉，不知道柳暗明适才所说之话有何不妥。

“那就是不知了。”柳暗明暗暗勾起唇角，“吴门沈氏，从商从文，江南道上都是和他们打交道的人，不管是朝廷还是商路都要恭敬几分，这样的人家，世家就是想灭，也灭不得那么快，那为何一时间，江南道上的商人都将矛头指向了沈氏，逼得沈氏抄家灭亡。这真的只有世家自身的原因吗？”

齐白玉脚步一顿，寒眸转向柳暗明，轻声说道：“你的意思是，沈氏本身就出了问题，才会落得这么个下场。”

“不错，正是此意。”柳暗明合扇后一把握住了扇柄，“先不管政事上世家的目的，单拿沈氏自己论，就是漏洞百出。”

“沈氏从商之初，便不爱和其他行商打交道，惯爱独行，惹得其他商行都不痛快，一度将沈氏逼到将死的地步，要不是沈氏接了些私本放贷的事起死回生，怕是早就扼杀在江南道这浑水里了，而关系的离间，就是瓦解的第一步。”柳暗明说，“再是世家。齐相可能不甚了解，这江南道上，除了几百年的老家族，基本上都是世家的狗腿子，谁都想分一杯羹，见沈氏突然的壮大，自然不肯松下这好时机，就想着在沈氏那儿吃红利。可是他们算错了招，沈氏压根就不吃这套，这会儿沈氏在朝廷上已经有了些立足之势，对于世家这般的纠缠自然不肯答应，毕竟世家手下的米价暴涨，早在长江上游出现了物货膨胀的苗头，那这江的中、下游要落入世家手中，那可得了？这便是其二。”

“最后也是最关键的一点，捉钱者。”柳暗明步子轻缓，像是要等这风尘一般，“捉钱者可是公廨本钱里的重要人物，大多数人都是冲着官职去的，况且里面的小恩小惠也不少。早说沈氏是靠私本发家，捉钱者自然与他们密不可分。在其他商行甚至是世家里，捉钱者大多是他们本家的人，而沈氏的捉钱者则是朝廷亲自派遣下来的。要知道，勾账式的账本只分入、出、余*三种名目，这种账式确实好用，但也有缺陷，就是容易将‘旧管’与‘新收’相混淆，而朝廷恰恰是利用了这一点，彻底斩断了沈氏的路子。”

“捉钱者……”齐白玉低头沉思，“沈氏……”

“齐相要想知道捉钱者在其中的作用，柳某倒是能讲讲。”柳暗明摆了摆手，随后皎洁一笑，“捉钱者拿着沈氏的账，自然能改得许多处，沈氏交不上银钱，受着朝廷的惩罚，哪怕沈氏发觉不对，也没有了可以挽回的余地。捉钱者大多为官吏，他们遍布江南各地，相互传递着账，他们有文书出入，有世家包庇，东临海，西抵蜀，南极岭，北带江，连成江南道一线，将沈氏彻底击垮。”

电光火石之间，齐白玉猛然想起什么，匆匆向柳暗明作揖后便要踏步离去，却听柳暗明在后头叫他。

“齐相，”柳暗明将扇子转了个弯，两手交叠道，“顺德年间的事情还是要多加注意，柳某略有了解，只怕不是明面上那么简单。”

齐白玉半敛着眸，没有说出什么。

“听安无忧的说辞中，沈默在遇到林恒时就毫无戒备地道出了她的名字，我想，一个被追杀的官府小姐，能够隐忍多年，机敏骗过所有人，最后把文书安全得呈了上去，这般聪慧，又怎么会在这时犯了傻，向一个‘陌生’的男子说出自己的名字，应该只有一个原因。”齐白玉冷声道，“林恒在江南道当过捉钱者，而她又是吴门沈氏的小姐，他们怕是见过面，且足够信任，才敢让沈默放下戒备之心来。”

韩颉没有做声，像是默认了齐白玉这番说辞。

“惜玉也是沈氏的人。”齐白玉这语气不是疑问，是肯定，“沈默是她的堂姊，老鸨说是与之无关的琴女，是因为沈氏，对吗？”

这也不是疑问，仍然是肯定。

韩颉望着凄冷的月亮，看着它透过云层，洒在自己脸上，底下黑压压的屋舍缄默着，它们也说不出来当年的苦痛，仿佛火并没有烧到它们身上过一样。但它们不是不记得了，而是不想再提，再提那泪水和嚎啕。

突然有什么东西在齐白玉头上飞过，他抬手在上空捞了一把，接住了那些账本，遂有些惊愕得望向韩颉，却见韩颉早已起身，身形正如松，在月色下竟有几分孤独之意。

见齐白玉正望着自己，韩颉微微偏头：“齐相不必惊讶，这本就不该是韩某拿着的东西，其实换谁都一样，这笔烂账，迟早是要还的。”

说罢便执起长鸣剑，身蹬乌靴，踏着月色回去，踩碎一地月光。

回到折竹院早已经是子时了，连齐白玉都觉得这月色薄了些许，无处话凄凉。竹叶单单，蝉声也弱了下去。

齐白玉心想兴许此时祁颢还在书房批着折子，想着换件衣裳再过去看着他的，却不了刚刚才推开门，就被轻轻拽了进去，融进了夜色之中。

他就这么坐在一旁的木桌上，如同当时一般。白皙的脸上绯红浮起，顿时感觉周遭一阵燥热，连玉耳都散着炙气，一时间竟不识是自己身上的檀香味，还是他的清香意。

“齐相，过子时了。”祁颢抬眸望着齐白玉，“茶也凉了。”

齐白玉有些心虚，他明白，祁颢有些许生气了。

“清绝……”齐白玉声音有些许轻，像是犯了事的小猫一样，不敢睁眼瞧着人。

祁颢却是拉了他的手臂在前，轻抚着齐白玉受了伤的手臂。眉间含着愁意和心疼，连眸色也温了几分。

只是轻声而言：“我称齐相，该是礼数。齐相称在下的字，却是念着情意的。于情于理，畸重畸轻。”

他不说重话，却也不似先前那般温和。祁颢似是在与齐白玉论道，不存在其余的让步。

齐白玉却心底生起愧意。他答应过祁颢的，不伤着自己半分，可他却失了言，压根没把自己的命看得那般重要，以前如此，现在亦如此。

“齐相自然不用赔于我，但是阿玉要。”祁颢言笑晏晏，“阿玉失言了。”

齐白玉快窘迫得抬不起头了，却见祁颢逐渐逼近，在纸窗透过的月色下又无端生出许多躁意，是身上的，更是心上的。

糟糕了。

作者有话要说：＊即收入，支出和结存

抱歉啊各位，托了这么久，最近家里出了点事，学业上也很忙，这段时间怕是更新不了了，但不会坑，我会努力更完的

感谢理解qwq