“她倒真像个妖精。”归海淙百无聊赖地吃着糕点，桌上的两碟子糕点不知不觉全进了他的肚子，他还一脸的意犹未尽。

“可我没在她身上感受到妖力，是她藏得太好，还是我离得太远了？”

揭园也是同样的疑惑，虽然他现在失去了看见妖的能力，但揭暄的身体拥有远超他的灵力和感知。

这个被所有线索指向的美艳花魁，任他怎么看，都像个普通人。

隔着无数面目癫狂的男人，嘉荣的目光幽幽落在揭园的脸上，好似发现了有趣的事，眨了眨眼睛。

揭园慢慢站起身，归海淙惊讶地看向他，揭园清朗的声音在此时乌烟瘴气的环境中有如一阵春风，吹散了一片浑浊。

“一千两。”他双目熠熠，眼神清明，“黄金。”

归海淙手里的茶杯当即砸在了桌上，发出巨大的一声“咚”。

四周一下就安静了，一张张面孔转过来，带着或震撼，或瞠目，或惊怒的神情。

就连那整晚都表现得无比骄纵，将一众男人玩弄于股掌的嘉荣眼中也头一回流露出讶异来。

这个人分明，对她一点想法都没有。

只有精于此道的老板娘瞬间清醒了，眼角眉梢的喜色掩都掩不住，甩着艳丽的帕子高声道：“可还有哪位公子出价更高的？”

“没有的话，今晚嘉荣就是这位小公子的了！”

想要嘉荣的人自然有，可出价更高的，恐怕没有。

揭园明白这个道理，老板娘更懂，她抢着说话，不过是不想错过发大财的机会而已。

满座寂然，众人张着嘴瞪着眼，却没一个敢吱声的，那可是黄金千两，寻常人家想都不敢想的财富啊！

就这么随随便便地扔出来，只为了买嘉荣一晚！

原本只能算锦绣奢靡的倚春楼，这句话一落地，顷刻间变得金碧辉煌起来。

老板娘笑得见牙不见眼：“小公子，楼上请！”

归海淙急了，忙扯住揭园的袖子：“不是，你身上哪有那么多黄金啊！”

揭园没回答，径直跟着老板娘朝楼梯走去。

“哎哎，你别走啊，你走了我怎么办！”归海淙站起来。

“你在这里等我。”揭园看了归海淙一眼，又对老板娘道：“还请照顾一下我这位好友。”

老板娘会意一笑，回头扬声吩咐：“姑娘们，给我伺候好这位公子！”

“晓得了，妈妈！”几个姑娘齐声答道，娇柔无骨的声音宛如春日莺燕，说着便朝还没反应过来的归海淙靠过去。

归海淙这下慌了，连连摇头：“不不，你们别过来，别！”

他绕着桌子躲避，抬头揭园已经走上了楼梯，他想喊住揭园，开了口却不知道该喊什么。

喊什么好像都不太合适。

没等他想明白，几个女人便将他围作一团。

“公子，千画为你斟酒——来”

踏上最高一级楼梯，揭园不露痕迹地回眸扫了一眼，归海淙的身影已经被一群姹紫嫣红的裙衫给淹没了。

他抿唇拐过去，在老板娘殷勤备至的客套中走进了早已备好的房间。

“公子，嘉荣就在里头等着您呢！”

揭园前脚刚一踏入，老板娘后脚就笑着把门关上了。

相较外面的富丽堂皇，这间屋子倒是清丽雅致，临窗摆着张古琴，靠墙是多宝阁架子，上头既有整齐的书册也有精美古玩，当中立着一尊香炉，轻烟袅袅，散着若有似无的花香。

“酒斟好了，公子不喝吗？”

揭园转身，嘉荣换了身大红色的华服，乌黑的长发在头顶盘成繁复的模样，点缀着珍珠金玉的钗环，甚至妆容也是端庄为主。

他顿在那里，心中升起非常怪异的感觉，坐在桌旁的，不像个不久前还跳舞卖笑的青楼女子。

这一刻的嘉荣，像极了盛装打扮，将要出嫁的新娘。

又是一个前后截然不同的人，揭园眉头微微下压，没有将情绪放在脸上。

他走向嘉荣，相对而坐。

酒杯里澄清的酒液微微晃动，一点亮光落在上面漂漂悠悠。

揭园并没急着开口，而是拿起酒杯，仔细端详一番，又放下了。

“怎么？”嘉荣媚眼如丝，目光始终胶着在揭园身上：“这酒入不得公子法眼？”

“听说嘉荣姑娘不是南临人士，不知姑娘祖籍何处？”揭园避而不答，问起了旁的。

嘉荣笑意不减，似乎早料到了一般，她十指纤纤，拈起一块莲花形状的糕点，淡淡的甜香扑面而来。

“公子要不要尝尝这嘉荣亲手做的莲花酥？”

她同样没有回答，揭园并不恼怒，只是静静地望着她的眼睛，没有接过糕点，也不说话。

真正到了面前，揭园才发觉归海淙有句话说对了，这个女人的确聪明。

近看下来，她其实不如传闻中那样国色天香，倾国倾城，只能算得上小家碧玉，中人之姿，根本经不起推敲。

可她偏偏极其擅长营造氛围，开场的蒙眼以及赤足，加上令人眼花缭乱的舞蹈，等把客人的情绪渲染起来，再露面，百灵鸟般的嗓音、秋波微转的眼神、嫣然的笑容配上喧杂的环境，生生将自己衬成了绝色美人。

两人对视良久，嘉荣先放下了手里的莲花酥，笑道：“小女子祖籍山野之地，十分偏陋，不值一提，公子不必知晓。”

“我花了千金，却买不到一个回答。”揭园的手指轻搭在杯沿上，无声地转动着，“或许老板娘会回答我。”

嘉荣的笑容淡了些，眼底闪过一丝不甘：“是个名叫沧水的小地方，偏僻贫瘠，没什么特别的。”

沧水，揭园默默记下了这个名字。

“那嘉荣姑娘如何背井离乡来了南临呢？”

在倚春楼挂牌两月，几乎全南临的男人她都见过了，虽然偶有陌生的外乡面孔出现，却从没有一个像眼前青年这样古怪又难缠的。

那些男人的眼里，她能看到疯狂、垂涎以及令人生厌的欲望，而这位一掷千金的青年，长着一张不会来这种地方的干净脸庞，有一双几乎看不到任何情绪的眼睛。

脸上明明白白地写着生人勿近，看向她的目光仿佛看一样没有生命的物品，冷漠而疏离。

目光相撞的瞬间，她就意识到，这位公子不是为她而来，但又是冲她来的。

他身上探究和危险的气息在倚春楼的环境里，太突出了。

让人无法忽视。

慌乱的情绪在心里一闪而过，嘉荣端起自己面前的酒杯一饮而尽。

“家道中落，流落到这里，倚春楼收留了我。”

揭园点了点头，平淡的表情上看不出他到底是否相信这样的话。

但他很快又问了一个问题：“前日夜里你在何处，做何事？”

嘉荣一愣，忽而笑得明显了几分，语调也不禁上扬：“自从我来倚春楼，还从未有哪一日闲着，前日自然也不例外。”

“有位京城来的贵客，我陪了他整晚，就在这间屋子里。”

“公子若是不信，便出去打听打听，整座倚春楼谁人不知？”嘉荣微微一动，发髻上琳琅的珠宝闪着耀目的光，她伸出玉指，指着身后一个雕花镂金的匣子道，“喏，那里头还装着贵客送我的金头面，公子可以瞧瞧！”

揭园心中一动，他问及祖籍等闲事时，嘉荣目光闪烁，言辞推诿，可问到命案发生那天，她却像忽然有了底气似的，侃侃而谈，甚至还主动让他去打听。

这就奇怪了，难道她曾经在老家有什么秘密，不想被人知道？

但不管怎样，她的话告诉了揭园另一件事，那就是她并非当晚案发现场的黑衣人。

怀中木盒坚硬的棱角硌着揭园的胸口，他犹豫了一下，掏出木盒，放在了桌上。

“城南的命案，想必嘉荣姑娘也有所耳闻，我那夜恰好经过，捡到了此物，现在想来，恐怕是凶器，正准备明日前往衙门交给县令大人。”揭园缓缓打开木盒，那柄匕首静静地躺在里面。

“不过这把匕首做工精巧，华丽非常，嘉荣姑娘瞧上一眼，若是喜欢，我便请城中巧匠打造一把更华丽漂亮的，赠与姑娘。”揭园说着，余光瞥向嘉荣，“如何？”

嘉荣垂下眼睛，目光触及刀刃上的血迹时猛地一惊，脸白了白，却看不出什么别的。

嘉荣有些勉强地弯了弯唇角：“公子就别拿这物件来吓嘉荣了，我一介女流，肩不能挑手不能提，要一把刀做什么？”

揭园闻言立即道：“是我唐突，惊吓到你了，既然姑娘不喜欢，那就算了。”

话虽这么说，可无论是他的表情，还是眼神，都瞧不出真的歉意。

嘉荣越是滴水不漏，他就越是心存怀疑。

一直以来，他都十分相信自己的直觉，明明面前的这个女人哪里都找不到问题，直觉却告诉他，一定有什么不对的地方。

只是他还没有发现。

所以他把原本不打算拿出来的匕首放在了嘉荣面前，最开始他担心会打草惊蛇，现在他想的是——

如果不把这遮蔽视线的草打倒，蛇又怎么会慌不择路地出现呢？