孟澜也不清楚昨夜宋闻淮唤了几回水。

他腰力出色，正是最能折腾人的年纪。

旁人以为他院里从没个通房，清冷矜傲，高高在上，不喜沾染俗世的爱欲。

其实他这个人，看上去克制得紧，让礼仪规矩约束了这么多年，骨子里却重欲。

孟澜掀开帘子，脸颊泛出一点酣红，膝盖处格外疼，但她忍耐力好，一声不吭。

她不记得是谁给她涂了药，冰冰凉凉。

涂药的人很细心，难以启齿的地方一点也没有落下，充斥了淡淡的中药味，酸疼也纾解了大半。

青函送热水进来，关心地问：“小姐身上的印子可淡了些？”

她一怔，耳根微热，原来是青函给她上的药。

宋闻淮天未亮便整理衣服出去了。

她险些误会是他，仔细一想，宋闻淮怎么会在她身上浪费时间。

再说，他们这桩婚事本就充满了算计，不带什么感情。

完事后，他没有抱着她入睡，又怎么会给她上药呢？

孟澜并没有自己的书房，侧院的小厢房是她制香的地方。

她取来桂粉，把香丸放在储蜜的瓷罐。

宣和局终于传来了消息，要她特制一批安神香，送进宫献给贵人娘娘。

此事马虎不得，她好不容易才争取来的契机。

倘若能用香给干娘传给消息，知道她安然无虞，孟澜也就放心了。

只是原料很难找，她里里外外跑了大半个京城，才托大哥从泉州带来。

哥哥那边来了信，原来这两日他已经平安归家了。

孟澜嫁进宋家时，大哥孟洵是唯一阻止的人。

他一向与宋闻淮不合，恐觉得宋家门户高，面嫩的人免不了有委屈之处。

哥哥絮絮叨叨她的近况，信中夹杂了紫菀，正好是她要寻的原料。

孟澜忍不住想起了春日的泉州城，热闹非凡。

她和一个人去采玉射猎打马球，看过飞鸟衔花，六博戏大胜四方。

如今泉州城早被军队的一把野火烧毁，饿殍遍野，白骨哀鸿。

她没有想过，城里还会有紫菀这种花活下来，那些过往，都好像是上辈子的事了。

哥哥留下一句话，一定会带她回故乡。

孟澜眼底微润，嘴角莞尔，将信收起来。

眼下还有一样要紧事。

小姑子蕴黛这日回门，她忙着过目礼单，打点内务，里里外外提点清楚。

蕴黛目下无人，跋扈骄傲，府里谁不知道她的厉害。

徐家几乎是送佛一般把她送回来。

她嫁在荥城，路途约莫两日。

今早恰好下了一场雪，天气冷得异常，回门的马车队伍停在了城外。

孟澜原就有咳症，在雪地里等了大半日，手足已有些失去知觉。

天上飘零几点雪粒子，蕴黛掀开帘子，怔怔地说。

“恐怕大哥早忘了我了。”

孟澜给她垫了一个毡枕，安慰说。

“倘若想回家，你大哥随时都会接你的。”

终于到了家，茂和提来一个食盒，揭开一看，热气腾腾的玫瑰软酪。

京里珍味斋的点心，每日只有卯时前才得拢共三屉，便是贵人也得排队。

孟澜下意识地将手拢在袖里，对蕴黛温柔地笑道。

“蕴黛，谁说你大哥不记得你了？”

蕴黛略微惊讶，她与大哥一向水火不容，大哥上个月才在信里训斥她胡作非为。

以她对大哥的了解，他是绝对不会搭理她的。

她撇了撇嘴，心里却很欢喜，恐怕是大哥为了和她缓和气氛，才买的玫瑰软酪。

孟澜伺候用席时，宋闻淮也刚好踏进门槛，睨了她一眼，淡淡开口：“回来了？”

孟澜含笑说是，她起身替他夹了一点丹参，放在碟子里。

“这是养心的，吃着很好。”

这个动作从容又不突兀，蕴黛觉得他们的关系没有外人传得那样差。

席间大哥用完茶便闭目养神，瞥了她身前的软酪一眼，却不搭理她。

兄妹俩自小便无话可说，她却觉得今日格外怪怪的。

孟澜尝了一块软酪，甜而不腻，很符合她的胃口，好像一下子把方才的疲寒都疏散了。

她侧过头笑了笑：“蕴黛，你大哥还是很心疼你的，我也算沾了你的光了。”

他自己的妹妹回家，他还是记得买些甜食过来。

不知从什么时候起，孟澜从来不会有什么希冀。

宋闻淮固然冷酷无情，却很重视家人，对家人也有体贴的一面。

青函望向了她，好像再也不会有人关心小姐的喜好。

旁人也不会知道，小姐也很爱吃香甜的点心。

蕴黛这次回门，夫婿随身相陪，那位是两江总兵的嫡子，两人一路倒是恩爱。

宋闻淮蓦然想起：成婚两年，她好像从没回过一次泉州的娘家，那边大抵还是有些亲戚在的。

那时候军报紧急，还未办婚宴，他便远赴北地。

茂和常在他耳边念叨：“呀，哪家姑娘不希望大婚时办一场风光的婚宴，备受珍视地做一回新娘子呢？”

时隔两年，再提起补办婚宴却也没什么话头，他也不是喜欢办仪式的人。

他知道自己于这一点上，的确亏待了她。

回院的路上，孟澜在他身旁提灯，她的身量在女子中已算纤长，却仅仅刚及他的胸口。

毛茸茸的发髻至微低的脖颈，很柔软光洁的弧度，令他偶尔想起书房明净的窗前，让一夜风雨压弯的翠竹，绿意盎新。

宋闻淮平静地问：“泉州如今怎么样。”

他回想起她方才在席上的陪笑，好像从来是配属，小心翼翼地收敛起自己的脾气，不会夺走旁人的光彩。

她一定也很想回老家一趟，宋闻淮并不是不讲情理的人。

孟澜说：“那边没什么人，有的过世了，有的在流民迁徙中失去了联系，如今泉州仍处于战乱之中，谁也不敢去那个地界，都督不是比我更清楚吗？”

“再说，孟家在那边已经没有宅屋了。”

原来她是无家可回了，无论在京城还是泉州。

宋闻淮眼帘微动：“当初你们家并未抄家，按理不会过的这样难。”

孟澜一愣，继而说。

“刚进京的时候，以为两万两银子便能打点关系，救出父亲，结果卖了祖宅和田地，好不容易凑齐了给内阁的魏老爷，父亲却去世了，那笔银子是走明路买的他家字画，只能认栽了。”

她的语气那么平淡，好像叙述与己无关的事情，再难的日子都已熬过去，她从不会咀嚼苦楚。

话停到这里，宋闻淮静默了一息。

她好像总是这样，有意无意地避过话头，生分又客气地划分了界限。

除了出身，孟澜其实符合他年少时对未来妻室的标准。

守礼得体，懂事不添麻烦，最重要的是分寸感，担起一个大族的责任。

更何况，她还多了一样美貌。

如今，他却对这样的分寸感微微抵触。

孟澜翘起嘴角，对他说：“我倒有事求都督，我想向都督借两本书。”

宋闻淮转过头，随意地吩咐了一声：“茂和，钥匙给她。”

绿霭院。

蕴黛站在院里，跪了一地的丫头，她脸色不大好。

太太疼爱她，哪怕她嫁出去这一年，院里还是原来的摆设，每日派人殷勤扫洒，崭新洁净。

方才她正欲入睡，却不知从哪处掉出一只春囊。

精细绣了两只赤条条互抱的人儿，吓得她心惊肉跳，当下愤红了脸。

她虽然已成婚，好歹是家风甚严的名门出身，素来心气敏傲，眼底揉不得沙子，恐让旁人耻笑了去。

这物件儿断然不是她的，又不敢放肆地查，叫其他院子知晓。

大丫鬟南乔歪着腰跪在廊下，哭说。

“小姐只管打我，不要冤屈我就是，太太早把管事权放给了夫人，每日派什么人，添置什么东西，只有问夫人了。”

蕴黛冷着脸，不言不语。

管家奶奶应和：“平日里小丫头乱跑进来，搬三弄四，可是夫人脸严，咱们就是觉得不妥，也不敢说什么呀！”

“夫人出身书香门第，做事怎会不加以严谨呢？”

“好了！”

蕴黛冷冷打断，不耐烦地扬手，也不好将此事发作，憋了一口气，只让人赶紧把东西烧毁。

身后的下人却议论开了。

“这几日夫人来得最勤，还有她身边那个什么青函，一瞧便不是善茬，是她身上落下来的也不一定。”

“她有那般的姑母，自然有样学样了！”

“成日装得清纯老实，心里全是勾引人的把戏，都督回来没两日，她位子就要坐稳了。”

管家奶奶们一心讨好南乔，她倚的是临潼王的势，就算在府里捅了漏子，看在王爷情面上，也不会有什么大事。

而孟澜没有娘家，无人替她撑腰，就算得罪了又如何？

若是南乔得力，破例被抬为妾室也不是没可能，南乔也是这样以为。

自幼被王爷送进府里，她以为自己是王爷预备给宋闻淮的妾，被打发去外院已经十足郁闷。

她同那些婢女怎么能一样？宋府是她的家，管家奶奶们敬她怕她，孟澜始终是个外人。

南乔呸了一口瓜子皮儿。

“仗着一张好脸就想攀高枝，哪日，我非叫人看清她的真面目！”

月底，孟澜随宋闻淮去公主府侍疾。

备马之前，她给他系好大氅，轻声说。

“这是渤海的羊脂玉菩萨，您当初打了胜仗一同带回来的，曹衣出水吴带当风，用作替公主祈福，再合适不过。”

宋闻淮眼睫微垂，淡淡应了一声“嗯”。

大夫人赞许地点点头，她确实办事稳妥，有她在省了不少心。

公主府的水景以廊桥相隔，晚宴时，一众贵妇站在雪亭下，香气骀荡，流金繁丽。

永淳公主一病已有六年，她封地原在泉州，自从临潼王发动政变，率先攻破泉州，她被迫接进了京，自此深居简出。

太医也看不出她什么病，身子一日日消瘦下去，一味靠参汤吊着，任谁看，恐怕气数将尽了。

临潼王最心疼她这个王妹，知晓她喜欢对弈，特意召来国手赴宴。

这一路上，孟澜看见不少人低头匆匆走路，议论纷纷。

吃药又有什么用呢？听说她最珍贵的儿子死于六年前那场政变。

她纵然可怜，只是人死不能复生。

孟澜额头有细汗沁出，像是最漫长的一段路，不知还要走多久，只觉得格外难熬。

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