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八月末。

西塞隆·哈金斯算不得老牌纯血家族出身，哈金斯这个姓也不在所谓的神圣二十八家族之列，但他却实在是几个纯血家族的唯一后代，故而在继承了这几个家族的所有遗产之后，坐拥无数的金子——相比于马尔福家族，说哈金斯是暴发户也不为过。哈金斯有这样雄厚的资本，更有毒辣的眼光，他的投资一向准确，一本万利。霍格莫德村的几家企业都有他的股份，更不用说他还是蜜蜂公爵的大股东。

对这样的人来说，捧红政治新星更是一种投资——最诱人的是，这个政治新星不仅自带话题度，同时还十分聪明优秀。

哈莉·波特就是西塞隆·哈金斯选择的投资对象。

西塞隆·哈金斯曾经就读于霍格沃茨的斯莱特林学院，那时候他就是鼻涕虫俱乐部的活跃成员。毕业之后他还在和斯拉格霍恩来往，偶尔光顾鼻涕虫俱乐部，也在那里选择合适的投资对象。西塞隆·哈金斯年纪愈长，愈是认为光靠着金库里的金子是远远不够的，甚至是给魔法部捐钱，像是老牌家族那样给魔法部官员“献金”，也根本算不得稳固。

最终他想出了最合适的手段——选择尚未成熟的政治势力进行扶植，成为政治新星的大股东。哈莉·波特固然继承了波特家族的财富，也被布莱克定为继承人，但她没有势力。

西塞隆在选择她之前调查过了，自然知道波特是如今斯莱特林学院的领袖——然而这点同窗之谊在政治和战争面前软弱无力。纯血家族有不少加入食死徒的，这些人的内心多少会向波特这边摇摆不定，然而神秘人势力之强，以波特的地位，这些人是绝不会轻易转移阵营的。

这时候，就需要有人帮她一把。

西塞隆就成为了这个帮忙的人——他不属于任何一个派别，不在魔法部任职，不是食死徒，更不是邓布利多的拥护者。这样的人的支持，他知道，正是波特需要的。

英属开曼群岛，这里是英国在美洲西加勒比群岛的一块海外属地，世界第四大离岸金融中心，也是世界著名的旅游度假和潜水的圣地。一些麻瓜称此地“避税天堂”，更有许多富豪在此购置房产。

哈金斯家的别墅就在岛上风景绝佳的地方，有层层咒语保护。他在英国本土的庄园，在伏地魔归来后就闲置了。如今他和家人们旅居开曼群岛，这里属于英国，又不受过多监管，因此英国的朋友可以在不用办出国手续的情况下就轻松地访问，又不会有食死徒大老远跑来骚扰。

“水清沙白，是个度假的好地方。”哈莉·波特端着咖啡，望着落地窗外的沙滩，“最近的几场审判都无聊，抓到的食死徒也只不过是为了抢劫而加入的小喽啰，连黑魔标记都没有。威森加摩也不过如此。真羡慕你啊，西塞隆。”

西塞隆·哈金斯哈哈大笑，“少谦虚，哈莉。”他又说，“魔法部现在风声鹤唳，邓布利多早就和他们分道扬镳了，现如今他总是跑国际巫师联合会那边。”

“是啊。”哈莉顿了顿，说，“不仅仅缺席了威森加摩的审判……而且还辞掉了霍格沃茨校长一职。”

她用空着的那只手拿起餐桌上的预言家日报，展开的那一页写着加粗的大字《阿不思·邓布利多卸任霍格沃茨魔法学院校长》，小标题写着“——校长一职由西弗勒斯·斯内普接任”。

“马上就要开学了。”西塞隆望着窗外，看向远处沙滩上嬉戏的几个孩子，“我的孙子今年就应该入学的。如果不是神秘人回来了，我还是更喜欢霍格沃茨。如今只能让他去伊法魔尼。”

“虽然我认为斯内普教授很不错。”哈莉说，“但我也觉得伊法魔尼更靠谱。你知道，现如今欧洲大陆也是一言难尽。”

“嗯哼，德姆斯特朗去年来的新校长据说也是食死徒。布斯巴顿……则是能力不足。”西塞隆说，“斯内普呢？你怎么看他？”

哈莉沉吟片刻，笑道：“有人说他是食死徒。不过，毕竟是邓布利多推荐的继任校长——而且他还是我上学时的院长。”

“也是。”西塞隆又笑了起来，转移话题说，“多亏了你，基金会算是开始正常运行了——秘书说，已经有了几个人写信报名了。”

“不错嘛，等到第一期人数够了，就可以按照计划来了。”哈莉说，“报名的人都是什么情况？”

“要么是麻瓜出身，要么是混血。”西塞隆说，“时局动荡，他们恐怕也是想要趁机避难。”

“也好。”哈莉说，“我原本想要请凯瑞迪·布巴吉教授来背书，没想到她直接在报纸上发表了一篇文章，盛赞我们的基金会。”

“我记得那是霍格沃茨的麻瓜研究教授？”

“没错。”

“我的秘书说她辞职了。”西塞隆说，“我知道邓布利多肯定为霍格沃茨做好了安排。”

哈莉与西塞隆相视一笑。

“咖啡不错。”哈莉望向天空，说。

——

十月。

约瑟芬·艾伯斯塔是德国魔法部神奇生物管理控制司的秘书。她父亲是国际巫师联合会的要员，曾经数年美国工作，因此约瑟芬和她的哥哥与弟弟都是伊法魔尼的毕业生；后来父亲调回德国分会，约瑟芬与她的兄弟便跟着入职魔法部，到现在已经工作了将近两年了。

艾伯斯塔家是德国纯血家族里少有的没有失了体面的。当年约瑟芬的父亲埃尔德里奇·艾伯斯塔看到伏地魔势大以至于影响欧洲大陆，便出使美国数年。如今他的子女们都已成年，再不接管德国原有的势力，只怕多年心血毁于一旦——艾伯斯塔家冒着风险回国，但发现情况并不简单。

首先就是，伏地魔的“劲敌”们与他成掎角之势，让他无法再次在英国一如既往地只手遮天。无论是多年坐镇的邓布利多，还是愈发成熟的哈莉·波特，乃至于魔法部的斯克林杰，都不是曾经那种软弱可欺的怂包。

其次就是，格林德沃离开了纽蒙迦德。

德国，哪怕是整个西欧，老牌纯血家族里，没有谁敢说自己真的没有牵涉到格林德沃的势力的。他们对格林德沃心怀敬畏，而格林德沃离开纽蒙迦德这种事，对于英国人来说可能并不特别，但对于欧洲的纯血家族来说，则是心照不宣的暗示。伏地魔从来无法与格林德沃相提并论，这是他们的共识。

因此，欧洲的巫师们在观望——他们倒是要看看，伏地魔能强大到什么地步。哪怕他再强大，还能掌控欧洲吗？

艾伯斯塔家的回归也是在这样的想法驱使下进行的。年轻的艾伯斯塔们进入魔法部，和欧洲大陆的其他纯血家族联姻，这是一直以来的做法。

像约瑟芬这样大家族的纯血女巫，从来不觉得婚姻与爱情有任何关联。纯血家族的花边新闻太多，多得有点无聊。她从小就知道自己要和另一个纯血家族的男巫结婚，那也不过是利益结合，她自己的情感则与这种联盟无关。

因此，她的联姻对象的单方面毁约跑路，也根本不会对她造成任何威胁。更何况，在她的哥哥和沃格尔家的小姐结婚后，事实上父亲也并不十分强调另两个孩子的婚姻了。

但约瑟芬敏锐地察觉到了德国魔法界的气氛变化——在魔法部，这种氛围只会更明显。

正因如此，她才会主动从法律执行司退出，在神奇动物管理控制司这个没什么存在感的部门里当秘书。

没有人把这个话题摆上台面，只会和关系密切的人私下里议论：伏地魔把手伸到欧洲了；他开始渗透欧洲大陆国家的魔法部，以至于有不少国家如今格外危险；有欧洲大陆的纯血巫师成为了食死徒，向伏地魔效忠；伏地魔要来了……

一直被认为是伏地魔的死敌的那些人——譬如邓布利多和波特，却始终没有与伏地魔站在决斗场上，除掉那个危险人物。欧洲大陆巫师一向希望能够置身事外，一道海峡可以让他们远离英国，远离英国魔法界的纷争，远离伏地魔，但现在看来，事实却并非如此。

邓布利多辞职了校长职务，新校长据说是食死徒；波特固然是进了威森加摩，可是她却像是一心工作，完全没有和伏地魔斗争的意思。英国魔法界甚至出现了“新知识基金会”，波特大力宣传的这个基金会，却是彻底的投降主义：提供资金，让巫师们去麻瓜大学学习。

英国巫师似乎全无斗志，而因此最害怕的，是欧洲大陆的巫师们。

——

十一月。

“有人说在法国看到了神秘人。”亚瑟·韦斯莱说。

凤凰社的长桌边，小天狼星丢下报纸，“报纸上还是假装和平的老样子。在神秘人看来，似乎英国魔法界已经是他的囊中之物，只差一举攻下魔法部。”

“邓布利多告诫过我们，绝不能放松警惕。”莱姆斯说，“神秘人一时无法攻下魔法部，想要从其他国家下手，但他绝不会放弃英国。这里依然是食死徒的大本营。”

“随时保持警惕，这话没错。”穆迪说。

“海格的信里说，马克西姆夫人已经确认了名单上的那些人——已经有一半都臣服于神秘人。”麦格教授说，“他的势力越来越大。”

“我相信邓布利多——他会说服国际巫师联合会的那些人的，是吗？但愿其他国家的巫师不会坐视神秘人不管。”莫莉说，“教授，学校里怎么样？我无法不去担心……”

“只要我在，莫莉。不必担心。”麦格教授安慰说。

“西弗勒斯这个月没有来凤凰社。邓布利多说，他们两个有联系，叫我们不用紧张学校的事。”莱姆斯说。

“邓布利多一直这么相信斯内普。”小天狼星摇头说。

“我也信任他，小天狼星。”莱姆斯说。

“好吧——部里怎么样？”小天狼星问。

莱姆斯瞧了瞧小天狼星，没有再说什么。

“部里太安静了，反倒是麻瓜那边闹得很热闹。”金斯莱开口说，“哈莉最知道如何激怒神秘人。你们看了麻瓜新闻吗？”

“哦，我知道这个。”亚瑟说，“铺天盖地的新闻，麻瓜报纸、还有那个‘电视’上都在通缉‘连环杀人犯汤姆·里德尔’。”

“麻瓜那边宣传说他有乱/伦导致的畸形，还患有精神分裂之类的麻瓜病。”金斯莱补充说，“是哈莉授意那样做的。”

“这样也太冒险了。”小天狼星皱眉说。

“难得听你说别人冒险。”莱姆斯说，“不过你说得没错，哈莉这样是以身犯险。”

“我在部里还见到过哈莉几次。她没回来过吗？”亚瑟问。

“唔，没有。”小天狼星说。

会议结束后，大家陆陆续续地离开，莱姆斯有意留到了最后。等到其他人都走了，他才开口。

“哈莉总不可能一直没有消息给你。”他肯定地说。

“那是自然。”小天狼星说，“我只是不想透露给更多人。”

“唐克斯说，哈莉似乎很忙。”莱姆斯说，“也不知道圣诞节会不会放假。”

“少在这旁敲侧击了。”小天狼星笑道，“克利切偶尔去她那里照顾她，我们也联系过几次。圣诞节她说会回来过。”

“那就太好了。”莱姆斯欣慰地说。

“唐克斯怎么样？”小天狼星问，“她现在需要你守着她，我想。”

“嗯……我知道。”

“你们已经结婚了，兄弟。那是你的责任——你有勇气迈出了那一步，也应该继续做个勇士。”小天狼星说，“那是你们两个的孩子，也会是你们的骄傲的。”

——

“毕竟是心浮气躁的年轻人。小哈莉想要靠消灭黑巫师来积累政治资本，看来她的投资人有点着急，那些掌握权力的家伙们也对她排挤得不轻。”格林德沃笑着，手里拿的是一份麻瓜报纸，上面还有“刑侦专家”绘制的伏地魔的肖像，“看看这个——‘杀人犯名叫汤姆·里德尔’！哈哈！”

“没必要对她多加嘲讽。”屋内的另一人说。

“管得真宽，你当狱卒当上瘾了是吧。”格林德沃说，“我倒是想再见上哈莉一面——并非是嘲讽，而是因为她是个有趣的年轻人。”

“很遗憾，本人作为狱卒不能答应这样的请求。”邓布利多头也不回地说着，将书本放回书架上。

“为什么？你难道还怕我伤害她吗？”格林德沃带着笑意问，“还是说你注意到了她黑暗的那一面，认为我会诱导她走我的老路？”

邓布利多转过头，看向格林德沃——格林德沃霸占着他的书房里最舒适的椅子。邓布利多坐在了另一把椅子上。

“我不得不承认，哈莉的某些地方让我想起年轻时的我们。”邓布利多说，“我也知道，既然她希望取消保密法，那么她自然想过巫师统治麻瓜的未来。”

“而你选择支持这样一个人，”格林德沃说，“总不会是因为她的手段和话语比我更温和。”

壁炉里的木柴噼啪作响。

“当然不会。”邓布利多说，“我已经老了，盖勒特，而哈莉还年轻。与我相比，她的人生才刚刚开始。我看到了年轻人的锐气和野心，也清楚她会经历许多……而最终会找到那条最平衡的道路。”

“不要以为所有人都和你一样。”格林德沃摇头说，“你相信她会在多年经历后，改变现在的设想，会优待那些麻瓜，就像你一样浪子回头、迷途知返？阿不思，你总是把人想得太好。”

“是吗？”邓布利多说。

“倒不如说现在的政坛上青黄不接，后继无人，而哈莉是你最好的选择。”格林德沃说。

“哈莉对麻瓜从没有过仇恨，这件事很轻易能判断出来。”邓布利多说，“让她在意的是麻瓜与巫师之间的差异。她看重麻瓜的发展，敬重麻瓜的学问。”

“她尽可以留下麻瓜的学者，其余的麻瓜当做牲畜驱使。”格林德沃恶意揣测说。

“显然你对教育一窍不通。”邓布利多说。

“伟大的前校长又开始发表教育家的观点了。”格林德沃说，“好吧，阿不思，你已经识人不清过一次，可别糊涂第二次了。”

“这就是你没必要关心的了，盖勒特。”邓布利多回击道。

局势越发复杂。

邓布利多只辞掉校长，是为了让斯内普继任，让伏地魔相信拿下英国魔法界只差个魔法部的名头。不辞掉威森加摩和国际巫师联合会，是因为只有有这些头衔，他才能有看管格林德沃的职权。其他人看管格林德沃是管不住的。管住了格林德沃，就管住了欧陆的纯血势力的一部分。

英国只差个魔法部的名头，但魔法部有邓布利多和哈莉，一时之间难以拿下，伏地魔开始进军欧陆。这样战争时间就会拉长，哈莉也有更多时间增加势力。