叱干洪道：“百保鲜卑的遴选已经定在今年冬天。今年这批百保鲜卑旨在精悍，府兵及鲜卑部曲需一并入选。”

纥奚昱愣了一下，他本能地觉得不妙，笑意冻在脸上，一点点僵硬地消失了，他轻声道：“将军？”

叱干洪挥了挥手，唤道：“阿二。”

那个刚申述完自己叫叱干镞的亲兵大叹一口气，出列行礼：“属下在。”

叱干洪道：“去吧。”

叱干镞扁了扁嘴，转向纥奚昱和焉支，硬声硬气地说：“我……属下送小公子回去吧。”

叱干洪点了点头，这是让叱干镞代自己而言的意思，纥奚昱失魂落魄地跟着叱干镞往外走，快出门去的时候，叱干洪叫住了他，小纥奚的那个哑巴部曲跟着他一起回头，两个孩子脸上都有点茫然，尚且不知前程似锦，利剑当头。叱干洪想起一些无关紧要的事情，他隔着半丈远和这三个年轻人对视，只觉当年锋利的生死都已蒙尘生锈，这江山乱了一年又一年，逐鹿之人换了一代又一代，他像他们这么大那时候发生的事像隔了半辈子那么远了。

“等你成为百保鲜卑，”叱干洪说，“我再送你一把好刀。”

叱干洪拨了个车送他们，焉支本想为他们驾车，被叱干镞叫住了，他一回头，叱干镞一脚蹬着车辕把头探出来，试探着问：“那个你……你能听见吗？”

焉支点了点头，叱干镞松了口气，说：“你也过来坐着。”

那个叫叱干镞的亲兵卸了甲，显出身形的挺拔清瘦来，他虽和叱干洪同姓，却与他长得并不相像——虽然一般人确实很难长得像叱干洪那么狂野，但这位着实与叱干洪一点相似之处也没有，瘦骨脸薄嘴唇，却有一双牛犊一样的大眼睛，那双眼睛让他看上去和纥奚昱差不多大，可他自言自己已经跟着叱干洪二十个年头了。

“我是将军亲兵，算是他半个养子吧，当年在恒州打柔然的时候我才十岁就跟着他上了战场，”叱干镞说这话的时候正坐在车上捋自己被重盔压得七翘八拱的头发，说到“上战场”的时候还挑了挑眉，“所以虽然我前年才入册参军，但是你还是可以相信我，我也算久经沙场了。”

“不是，大哥，”纥奚昱从将军府出来就心神不宁，叱干镞又半天不说正事，纥奚昱越看他越不靠谱，冲他抱了抱拳，“将军到底是怎么个意思啊？”

叱干镞顿了顿，叹了口气，道：“说起来，文宣皇帝以后许多鲜卑高门贵子视百保鲜卑为军中晋升的捷径，有几个有真本事的，带几个水货亲兵伺候自己倒也没什么，只是后来这种事越传越广，再这样，百保鲜卑早晚会被蛀空，是以今年才颁下部曲和府兵一同参选这样的命令。我只问你，你这个哑巴部曲参不参选？”

没有人去问焉支的意思，即使他已经被放免，可还是被视为纥奚昱的人，但他的这个小主人只是张了张嘴，一时没有说出话来。

叱干镞看他这个样子，知道他大概明白这意味着什么了，他皱了皱眉，往前倾了倾身子，胳膊肘拄在膝盖上，纥奚昱看见他牛犊般的眼睛里划过清水一样的一点同情和不忍。

“你知道百保鲜卑是怎样甄选吗？”叱干镞问。

他知道的。叱干洪曾经与他说过。

叱干洪在差点一锤抡死他之后说：“我告诉你百保鲜卑是什么。百保，是为以一敌百。当年选出我们这一批百保鲜卑，是将一百个人分成一组厮杀，任其临阵必死，然后选出一个。”

纥奚昱轻声道：“百保鲜卑，就是杀人。”

“杀人”两个字从他嘴里吐出来的那个瞬间，他陡然意识到——焉支会死的。

在这个冬天，他将亲手杀人，而焉支，很可能会死在百保鲜卑的甄选中，死在鲜卑人战前的厮杀中。

“你那个部曲是什么样子你也知道。马术倒是不错，一出手能露一百个破绽。将军的意思是——我把话说破吧，你这部曲要是不参选，或者万一……我说万一遭遇不测，你是纥奚的儿子，也总要有个部曲的，将军再拨个好的给你。”

纥奚昱的脑子这时候转得飞快，他看着叱干镞，艰难地涩声道：“再拨个好的是什么意思？”

叱干镞挠了挠后颈，咧嘴笑了：“你看我怎么样？”

纥奚昱和焉支同时坐直了。

“你俩瞪我干什么啊。”叱干镞有点茫然。

在此之前，焉支一直能感到叱干洪对自己有种淡淡的嫌弃——大概嫌弃他是个哑巴，或者嫌弃他年龄太小又不曾习武，见他第一面就对纥奚昱说：“怎么找这样的私兵。”

太顺了，焉支脑袋嗡嗡响——太顺了，纥奚泰和叱干洪有旧交，叱干洪把自己的亲兵送给纥奚昱做部曲，百保鲜卑是天子刀兵，只要入选就是大好前程，叱干洪这样做，相当于抬了叱干镞一把，又让他搭上纥奚氏，走通了邺城和怀朔，这一切都太顺理成章了，恐怕叱干洪只是觉得直接把叱干镞塞到纥奚昱身边未免生硬，才提了一嘴万一焉支死了纥奚昱身边不能没人，只要叱干洪想，他大可以直接把叱干镞送给纥奚昱！

在此之前焉支一直十分坦然，可就是这一下，他彻底慌了，他偏头去看纥奚昱，纥奚昱却伸出手用力在他肩膀上捏了一下，那力道不像安慰，两双六神无主的眼睛四目相对，纥奚昱扳着他肩膀问：“你想不想参选，你要不要去参选？”

焉支直视着他，点了点头。

纥奚昱像是下定了什么决心，重重一咬牙，说：“好。”

叱干镞坐在他俩对面，总觉得气氛怪怪的。他不自在地左右晃了晃，挠了挠脸。前二年百保鲜卑的甄选是怎样的一番厮杀他曾亲身经历，那个小哑巴怎么一意孤行地要去参选，以他放免奴籍的部曲身份，死在斗场上要是纥奚昱不管，连收尸的人都没有。可是并没有一个人理他，叱干镞只好又问了一遍：“你看我怎么样？”

纥奚昱怔了怔，勉强扯了扯嘴角，说：“将军抬举我了。遴选当前，先不提这样的话……叱干大哥去我家吃个便饭吧。”

叱干镞愣了一下，脸皮登时紫涨起来：一个两个都当他是什么，他陪叱干洪打了十年的仗，叱干洪说把他送走就送走，没问他想不想，一句“为你好”就把他打发去跟着一个还没入兵的半大小子做部曲，这个半大小子还不要，他娘的他竟然还不要！

“不了，我饱得很，一张嘴吃不下两家饭，”叱干镞冷声说，“另外我行二，你叫我二哥就行。”

叱干镞说完就要跳下车去，纥奚昱一把拉住他：“大……二哥！”

叱干镞甩开他手，瞪了他一眼，又指了指焉支，说：“你那点功夫在我手底下都撑不过三轮，最好是别去找死！”

他说完就跳车跑了，落地平稳轻巧得像只大猫。

叱干镞发怒是纥奚昱意料之中的事，不过得罪了谁他现在也无心去想了。他焦头烂额地坐在颠簸的车里，从自己乱成一团的思绪里揪出了一个线头——不行，他得保住焉支，他不能还没上战场就失去战友，这太荒唐了，而且，他不能，他不能没有、没有……

纥奚昱的思绪在这里打结。焉支眼瞧着叱干镞跳车，心里放松了一点，转过头去看纥奚昱，看他拳头抵着嘴唇，眉头紧锁，脸色苍白，今天纥奚昱已经露出过太多次这样的表情，他总不忍，拍了拍纥奚昱的肩膀。

纥奚昱扭过头，焉支半侧过身，把手背在身后，冲他摇了摇尾巴。

纥奚昱咬着拳头笑起来，笑完，郑重地向他保证：“我保你，花儿，我一定保你。”

焉支冲他轻轻笑了笑。

到家时容凤仪又不在，家里冷火冷灶，焉支默默地钻进厨房开始生火做饭，这院子里不过半日没人，落叶已经在地上积了厚厚一层了。纥奚昱拿了把大笤帚——就是容凤仪那天抡圆了满院子抽他的那把，一下一下地扫净地上的枣叶，他想起在将军府时叱干镞慢慢扫净落叶的样子，年轻的亲兵做这种杂事的时候腰背也是挺直的，但姿态和神情都懒怠而放松，和他披甲时的样子截然不同。纥奚昱一边扫一边想——焉支，这样扫一辈子的落叶又有什么不好？至少不会死在斗场上，花儿。

纥奚泰从纥奚昱小的时候就征战沙场，纥奚昱没想过要阿爷从此不再打仗，他战功赫赫，纥奚昱以此为荣；而他自己就更不用说了，换做天下男儿，他都不会生出此时的心，可就在这一刻，他默默地想，轻轻地想：要是焉支永远这样蹲在那里无所事事地等水滚沸，或者扫净院子里的落叶，只要这样好好地活在这里就好了。

“花儿。”他叫。

焉支抬了一下头，纥奚昱的话从嘴里溜了出来：“不去参选了好不好？”

焉支登时脸色大变，他腾地一声站了起来，几步冲到纥奚昱面前，他不明白为什么纥奚昱突然改变心意不叫他去了，可他明明记得叱干镞在车上说过：“你这部曲要是不参选……将军再拨个好的给你。”

纥奚昱还是想要那个叱干洪给他的部曲吗？他是久经沙场，他是武艺高强，我在他手下甚至招架之力也勉强，但是他——他会像我一样那么忠心于你吗？他刚才还对你那样无礼！

焉支快气疯了，他一把攥住纥奚昱的领子，乱七八糟地想，他对你行过奴隶礼吗，他的名字是你给他的吗，他会写那么多遍你的名字吗，他甚至连你的名字都不会写！

“你就那么想去吗？”纥奚昱被他薅着领子勒得喘不上气，火也上来了，他提起一膝点在焉支腿上，没收着劲儿，焉支被他顶得当即跪在地上，纥奚昱拿掌根推了他一把，焉支直接向后倒进纥奚昱刚扫起来的落叶堆里。

焉支在他手下从不反抗。纥奚昱气得直喘：“还手啊！我看看你几斤几两，够不够临阵必死以一敌百的！”

焉支不动了，躺在那里看他，纥奚昱几步上前一把拎起他的领子，这才发现焉支眼眶通红一片。纥奚昱愣了一下：“你……”

焉支身上那点火气好像被纥奚昱一掌给推散了。他松松垮垮地坐在那里，被纥奚昱拎着领子，红着眼睛慢慢地比划。

你让我去吧，我们之前不是说好了吗。

你要当将军的

。

他慢慢地、前言不搭后语地努力比划着。

我没想，以一敌百，可是我，要是和你划在同一百个人中的话，你就能，少一个想杀你的人。

到时候，你就。

焉支握住纥奚昱的手腕，用纥奚昱的手掌在自己的脖子上划了一下。

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