晚间，王知府特来拜访，送上请帖一封。为迎接钦差到访，湖州城大大小小官员，并几个知名富商，特地置办了盛大酒席，只等他过府一叙。

顾青云一目十行，快速扫过恭维之语，视线定在末尾落款上。奇怪的是，这场宴会发起者并非王勉，而是当地慈安堂主事者——

高韫。

有意思。顾青云眼里闪过一丝玩味，若无其事阖上拜帖，冲对面微笑致意：“辛苦大人特地跑一趟，明日本官定会赴约。”

送走如释重负的王知府，顾青云静坐半晌，沉思不语。面容隐在潮湿的光线中，半明半昧，捉摸不透。

湖州之事，似乎比他想的更为棘手。知府态度不明，守备更是不曾露面，这般傲慢的姿态，摆明了要给他个下马威。

钦差下达地方，代表天子颜面，无论如何，地方官员也不该如此怠慢。毕竟，他的奏折可直达天听，呈送至陛下案前。若他真是个愣头青，不忿之下告上一状，守备就不怕惹来雷霆之怒？

除非，顾青云摸了摸下巴，眸光诡谲——

对方笃定，钦差任何一封奏折，都走不出湖州城。更甚者，也许他们还想将钦差永远留下来！

离京之前，太子殿下曾交代过，要他小心国师。而如今，区区一药堂主事，却摆出一副主人翁的姿态，大张旗鼓地举办酒宴，邀他前往。

这一切，都有着说不出的诡异。

好似突兀想起什么，顾青云从袖中取出一封信笺，重又仔细阅览一番。略去前文不谈，信件下款处，晋王并未采纳往常惯用的“戚彦昭”三字，而是一反常态，用上了晋王府的漆红公章。

顾青云眉心微动，眸光若有所思。窗外雨声簌簌，书房一片宁静，唯有年轻的钦差大人，指尖轻轻敲点案台，一下一下，借以厘清纷杂的思绪。

看来，明日这场鸿门宴，他非去不可。

*

翌日，顾青云携林骁外出赴宴，林清和则吩咐顾全套上马车，预备前往相距三十里地的青晏镇。

昨日刚降下场雨，今朝气温稍缓，并无往日那般灼热。林清和同顾枝备了些干粮，果品，冰盆若干，又替星星换上凉爽透气的夏衣，打发青桃去邀梁大夫同行。

他们客居在知府别院，同正宅以水榭隔开，两方互不打扰，是个极舒适的场所。从此事可以看出，王勉并非如表面那般木讷，相反，他是个极擅变通之人。

至于他为何作出唯唯诺诺之举，等青云赴宴归来，应该能有答案。

林清和痛快地将问题抛诸脑后，高高兴兴地安排起出行事宜。天公作美，今日他们大可走慢些，领略一番皖地风光。

轻车出行，一行人很快打点完毕。林清和才将儿子抱上马车，迎面青桃气喘吁吁地跑出来。

“主、主君，呼，”他重重呼出两口气，两颊因疾奔染上薄红，“梁大夫不去，他说，咱们举家出行，府里不能不留人。”

“梁大夫这般体贴？”林清和挑了挑眉，伸手拉他进了马车，顾枝随即递上一块汗巾。

青桃被车内低温一激，只觉面上毛孔翕张，仿若浸入井中，透着凉丝丝的冷气。主君真聪明，只用一些从马厩、茅厕旁挖出的灰石块，竟能造出源源不断的冰来。这一路上，若无这些冰盆，他们恐怕无法一路无病无灾地抵达此处。

青桃用汗巾揩去面上汗珠，接过星星递来的一盘子绿豆糕。绿豆糕冰冰凉凉的，顾枝特意做的极小，青桃一口能吞三个。

“谢谢小少爷！”

青桃啃了一口糕点，面上立即喜笑颜开，同时不忘回道：“梁大夫还说，知府宅子风水不好，他要去正宅那边拜见老夫人，同她好好说道说道。”

林清和正啜饮茶水，冷不丁呛了一口，幼崽有所察觉，当即从顾枝怀里挣开，巴巴凑到对面，替爹爹轻抚胸口：“爹爹，要慢些啦，欲、欲速则不达。”

林清和有些感动，儿子大了，懂得心疼老父亲了。但是乖崽，“欲速则不达”不是那么用的！

青桃吓得停下吞咽的动作，睁着圆溜溜的眼眸，怯怯地看过来。他说错话，害主君被呛到，主君会不会罚他点心呀？

掰指算了算，他每天的点心量，早已一日不如一日，可禁不起主君再次的罚了呀。

林清和放下苦涩的茶水，心中叫苦不迭。自从京都重逢，梁大夫替他诊脉后，又开始逼他喝苦涩的药汁子。他自觉身体康健，并无问题，可惜这份坚持，在所有人的反对下，溃不成军。

梁大夫振振有词，唾沫星子险些喷到他脸上：“你本就体弱，趁着年轻才好调养，否则日后子嗣艰难，更甚者有碍寿数，老夫这都是为了你好！”

提及子嗣时，顾青云还无动于衷，可提到寿数时，顾青云的脸色顿时变了。于是自那之后，不论夫郎如何耍赖求情，皆被其无情镇压，冷漠如斯！

林清和抗议过几次，却被梁杏春告知如果不喝药，就杜绝一切冷饮后，他乖乖地屈服了。不服软不行，他可不想同枝枝一般，炎炎夏日，却无缘品尝亲手做出的冰饮。

罢了，喝药就喝药罢，好歹还有枝枝陪同。相较之下，他还能间或尝一两口冰，可枝枝却只能看不能吃，他是多么幸福啊！

如今一个疗程结束，梁大夫大发慈悲地解除禁令，林清和终于不用每日同汤药为伍了。只是汤药可免，药茶却不能断，对此，他只能捏着鼻子忍受了。

但这茶，是真的好苦啊！

林清和长舒一口气，呼吸中仿佛都带着那股入骨的涩味：“在别人家中做客，却道主人家风水不好，梁大夫真乃勇士也！”

顾枝正小口咽着药汁，苦得五官移位，闻言噗嗤一声，眉眼舒展开来。幸亏及时将药碗挪开，否则打翻这碗来之不易的药材，他要心疼的。

“你就促狭罢，叫师父听去，有你好果子吃！”

顾枝嗅觉、味觉异于常人，对食材的甄别有种与生俱来的天赋，而这种天赋，竟意外地延续至药材上。梁杏春偶然得知此事，甚感惊异，一番考校后，认了他做弟子。

林清和掀了掀唇，面容温润而泽，杏眸湛然生辉。他眼底噙笑，狡黠而生动：“我可没有瞎说，若你师父登门之时，仍旧口无遮拦，你猜，王老夫人会如何？”

不乱棍打他个半死，也会着人赶出大门，说不得还得叫他们回去捞人。

顾枝听罢，眉间染上一层忧虑，连汤药都顾不得喝了：“那我不去了，不跟在师父身边照应着，我不放心。”

“全哥，全哥，”他探过身子，冲车外唤道，“劳烦停下车，让我下去。”

林清和使了个眼色，星星青桃二人瞬间意会，一个立即撒娇卖痴滚进顾枝怀中，另一个咽下手中糕点后擦也不擦，挽上顾枝手臂，叫他再难动弹半分。

“你急什么，我话还没说完呢，”林清和复又拾起杯盏，悠悠啜上一口，若非清楚实情，还以为他在品尝珍馐佳酿，“梁大夫那人精明着呢，你跟他时日尚短，且不知情，放心罢，他才不会吃亏！”

“更何况，他便是惹祸上身，那些遗留的羽林卫，难道还会冷眼旁观？若论武力，十个你加起来也未必是他们对手。”

林清和挑起帘布，看向窗外一闪而逝的山林，神情看似云淡风轻，实际从舌根蔓延至喉咙的苦涩，只有他自己知晓。

青桃拼命点头，生怕迟了片刻，主君就会无情收走他的糕点：“是啊是啊，枝枝你别走，你走了我们吃什么？”枝枝力气那么小，连他都打不过，别说保护梁大夫，去了也只能添乱啦。

当然最后这句，青桃并未说出口。作为一个合格的吃货，他那不常在线的直觉突然出现，告诫他——

贸然得罪一个厨师，还是手艺极其高超的厨师，是十分不明智滴。

顾枝手忙脚乱地抱紧幼崽，一边用力抽出手臂，待看清袖上显眼的污渍，气得声音都在发颤：“青桃，快把你的爪子拿开！”

“你今日、不、还有明日，后日，都别想吃我做的糕点！”

“啊？不要啊！枝枝，我错了——”

林清和倚窗而望，听着耳畔的哀嚎，唇边挂着淡淡的笑容。出来一趟果然是对的，他搁浅许久的话本，终于有了新的思路。

顾全头戴草帽，听着身后马车内动静，亦是忍俊不禁。待听清青桃可怜巴巴的求饶，他短促地笑了声，顺手拾起手边酒壶，咬开木塞，美美地畅饮一口美酒。

真解气啊……

嗯？怎么甜滋滋的？他向来不爱喝甜的……

这味道，好似是被青桃磨着尝过两口的奶茶？

顾全停顿片刻，喷出口中全部冷饮，他气得额上青筋直冒，咬牙切齿挤出两个字：“青、桃！”

*

青晏镇地处湖州城北边，此处恰有恒河流过，将镇子一分为二，北面临山，南面倚水，山长水远，造就了青晏镇独树一帜的风景。

北镇山货充裕，南镇水产丰足，为两地互通有无，青晏镇初代知县耗费十年时间，终于在恒河上方架起一座石墩桥梁。此后数年，这座桥梁历经风吹日晒，霜降雪埋，始终如泰山磐石般巍然屹立，默默担负起两岸相接之使命。

马车驶过青晏镇界碑，在城门前众人下了车。据城门卫兵提醒，南镇内部水路四通八达，不若换乘小舟来得方便。

盖因此处环境独特，外来客多半会弃车乘舟，城门口自发经营起寄存车马的生意。交上二两银子，便会纳入旁边卫所，交由专人照看，最长不过十日，直至车主归来。

这点银子对富商来说，不过九牛一毫，他们自然乐得如此。可对于青晏镇而言，无本的买卖，谁不愿意干？

顾全交了笔寄存费，一行人租了条船，由艄公领着，在青晏镇内穿梭。

水面无风，好似平滑琉璃，倒映着众人身影。视线所及之处，菡萏亭亭，荷叶田田，馥郁清香萦绕身周，偶见沙鸥点水，锦麟竞跃，游目骋怀，极尽欢愉。

一行人仿若误入瑶池仙境，连呼吸都是轻的。

林清和坐在船尾，怀里搂着小儿，无端想起一句诗词：“轻舟短棹西湖好，绿水逶迤【1】。”

星星努力睁大眼，口中惊叹连连，乍然听见诗词，耳朵动了动：“爹爹，这里是西湖吗？”

林清和微微一笑，尚未回答，划船的艄公听见了，一阵朗笑：“小娃娃，此处虽不如西湖有名，风光却不比西湖差哩。”

艄公音量若洪钟轰鸣，丝毫不掩话中得意。

星星两手搭在爹爹肩上，眨巴着眼向后张望，好奇地同他搭话：“伯伯去过西湖吗？”

艄公又是朗笑，胸腔仿佛都在震动：“俺们不去都晓得，天底下，再没有比青晏镇更美的地方了！”

他说话带着皖东口音，黝黑面容掩在草帽下，像是涂了一层黑瓷，衬得牙齿格外得白。

星星鼓了鼓腮帮子，似是不赞同这话：“爹爹说，没有调查，就没有发言权，伯伯的话不可信喔。”

林清和按住幼崽乱动的小身躯，淡淡训了句：“云翼，不可无礼。”

星星立即乖觉认错，一字一句说得很慢，声音却很响亮：“伯伯对不起，窝错啦，窝不该说您骗人，请您原谅窝。”

他肃着小脸，态度很是郑重。

艄公其实并未听懂前半句，后面那句也没放心上。不过是小儿之语，有什么可较真的？只是见其这般诚恳致歉，颇有些受宠若惊。

“哎哟这有啥，”艄公挠了挠头，黝黑面庞似浮现红晕，“俺们不在意的……小娃娃怪可爱滴哩。”

星星抿嘴冲他笑了笑，露出甜甜的梨涡。

艄公又露出一口白牙，低头去看水路：“再绕一个长堤，恁就能上岸哩，届时再往彩霞街去，就能见到卖月光锦的铺子啦。”

林清和心中一动，面上却无异色。月光锦？这倒是个意外收获。

他拽过一簇莲蓬，递给蠢蠢欲动，总想倾身去探莲藕的幼崽，适时露出疑惑的神情，好似真陷入苦恼：“怎么一匹布，还分不同称呼？如我这般糊涂之人，就弄错了好几次呢。”

艄公听了哈哈大笑，笑声惊起水面驻足的禽鸟：“嗨，恁是外地人，当然不清楚。这月光锦啊，本地人叫习惯了，改不过来。出了这里，都唤作浮光锦的。”

如此说来，当年顾伯父必定涉足此处，才会知晓月光锦的存在。难以想象，这座风景秀丽的小城镇，竟隐藏着不为人知的一面。

“原来是这样，”林清和一脸受教的表情，佯装庆幸地拍了拍胸口，“幸好有您提醒，否则我们还当找错地方，只得失望而归呢。”

“恁几位，当真只为月光锦而来？”

艄公哼完一段纤夫小调，目光落在吐得昏天暗地的青桃身上，似是随口问了句。

林清和眼中亦有着心疼与无奈。谁能想到，当初从南浔入京，一路上晕船的人明明是枝枝。可这回，不知怎的，竟换成了身体倍棒，吃嘛嘛香的青桃。

青桃吐得小脸都白了，方才咽下的绿豆糕，全喂给了水中游鱼。顾枝取出巾帕裹着的酸杏脯，才叫他舒缓片刻。

顾全在旁急得团团转，林清和生怕船翻，劝了两句，他才重新落座，勉强压下担忧。

“我们也不曾想到，他往日不晕船的，如今倒吐得这般厉害。眼下只等上岸后，才能带他去医馆瞧一瞧。”

艄公得到答案，掩在阴影中的唇略略勾起。回过头来，又是那副爽朗粗放的笑容：“吐得这般厉害，是得去瞧一瞧，求个心安哩。”

船行过一刻钟，终于望见前方堤岸，林清和当即松了口气，再不上岸，他怕青桃撑不住了。

顾全背着青桃，林清和抱起儿子，顾枝与他搀扶着，几人先后步上岸。结清船钱，正欲转身，长堤另一边，突兀响起“噗通”一声。

有人落水了！

作者有话要说：【1】语出自欧阳修《采桑子》。