古色古香的卧房内，轻薄的纱帘随风而动，驱散了室内的沉闷。林清和支开窗户，卷起朱帘，阳光轻而易举地穿透空气，落到昏迷之人苍白的面容上。

顾枝静静地沉睡着，如同一尊安详、毫无生气的雕像，唯有心口处微弱的浮动，才显示出对方还活着这个事实。

林清和坐下来，从怀中取出一纸文书。展开后，他看了眼无知无觉的好友，轻轻念了一遍其上内容。

“……结缡两载，难归一意，不如相离，各还本道……惟愿一别两宽，各生欢喜……”

林清和念罢，笑着看向好友，轻声恭贺道：“枝枝，你自由了。”

小心翼翼地将和离书折叠好，林清和将其放置顾枝枕头下。起身之际，他并未注意到，在话音刚落的一瞬，顾枝紧阖的眼睑颤了颤，仿佛下一刻，便会从噩梦中醒来。

林清和重新坐下，托起好友纤细的手腕，开始替他按摩。他的动作极轻，像是捧着易碎的瓷器，按摩的力道又慢又柔。

“不过，赵羽若是以为，这样做就能躲避牢狱之灾，便是大错特错。如他这样的人，合该早日下地狱，枝枝，待你醒来，应该就能看见他的下场了……”

林清和絮絮叨叨，自言自语了好半晌。末了，他替顾枝掖了掖被子，附到他耳边，留下一句“快醒来罢”，转身出了房间。

床上的人看似毫无动静，指尖却轻微地动了两下。

青桃见人出来，连忙迎上去：“主君，家主方才吩咐，让您尽快去前厅，他说要带你去看戏。”

林清和挑了挑眉，看戏？看什么戏？青云在搞什么鬼？

走到前厅，顾青云已经等了有一会。他放下茶盏，从丫鬟手中取过一件秋香色斗篷，罩在夫郎身上。

他摸了摸林清和的手，眉眼紧锁：“怎么这样凉？”

林清和由着他替自己系紧披风，系好后，他按在对方手背上，不让他抽手。

“你要带我看什么戏？神神秘秘的，难道同你近两日忙活的事情有关？”

“果然什么都瞒不过你，”顾青云顺势牵住他，往外走去，“好戏快要开场了，咱们快去瞧瞧。我保证，你必定满意。”

二人坐上马车，车帘放下，挡住了肆虐的寒风。青桃正要跟上，却被林清和叫住。他们都走了，府里就剩下福伯，星星和顾枝那边，不留一个稳重的人照料，他不放心。

顾青云见状，索性将顾全一同留下了。

马车一路穿街过巷，车夫技艺高超，加上城中路面大多平整夯实，林清和并未感到颠簸。他挑起车帘，瞧见了一闪而逝的南浔书肆。

林清和迅速放下帘子，坐直了身体。

“看见什么了，这般慌里慌张的？”

顾青云骨节分明的指尖刚触及帘布，便被夫郎一把抱住。林清和仍有些心有余悸，借对象的手拍了拍胸口。

“我看见了一脸苦大仇深的严掌柜，太可怕了！”

顾青云闻言哑然，继而闷笑出声，搂过仍在后怕的夫郎。

“你既怕他催稿，何不尽快将这本完结？我在书院时，常听同窗抱怨云鹤先生的出稿速度，如同乌龟一样慢。”

这两年，林清和陆陆续续又写了几本，县城中已经积攒下数量可观的书粉。模仿他的人不是没有，只是比不得他想法天马行空，文风自成一家，每有新故事出世，旁人皆得避其锋芒。

云鹤，便是那群书粉对他的昵称。时至今日，这个称呼还有向外扩散的趋势，大抵是因为，年前严掌柜将话本卖到外地的缘故。

林清和面色发苦，额头直直撞上顾青云的肩膀：“别说了，严掌柜每次见了我，别无二话，上来就是催更，可不论我交过去多少稿子，他都嫌少。”

惹得林清和见了他，如同耗子遇上猫，惹不起还躲不起么？

林清和摸了摸额头，长出一口气：幸好，发际线还在，也没有秃头，这不得不说是一件幸事！

“家主，主君，县衙到了。”

车轮辘辘的声音骤然停下，外面传来车夫恭敬的回禀。

县衙？林清和眼中闪过一抹惊喜，又怕自己猜错了。他朝顾青云看去，那人已率先起身，跳下马车后，回身将右手递到他跟前。

林清和没好气地推开他，利索地跳下来。

县衙前面围了一圈百姓，指着衙门里面议论纷纷。仗着身高，林清和越过众人头顶，轻而易举地瞧清了衙内发生的一切。

县衙公堂一片肃穆，堂下立着两排黑衣皂吏，手持水火棍，神情凛然。黄知县一脸威严地落座，顶上“明镜高悬”四个大字，在青天朗日下熠熠生辉。

堂下跪着数人。林清和能认出来的，便有赵家老两口，王老汉夫妇，以及躺在担架之中，尚未康复的赵羽。

除此之外，还有一个大腹便便的中年男人，跪在正中间。他低着头，表情看不分明。

林清和左右观察一番，遂吩咐车夫重新将马车赶来。二人登上车轼，这下，衙内之事便尽收眼底，一览无余了。

云板扣响，黄知县按下惊堂木，厉喝一声：“堂下何人？”

众人身体颤了起来，片刻后，中间那名中年男子俯身，额头重重磕在青石板上：“大人容禀，小人杏村江河，今日特来自首，状告同村赵羽，于两年前残害新婚妻子一事！”

此言一出，百姓纷纷哗然。赵家老两口恍若听到晴天霹雳，一脸不敢置信。赵钱氏当即高喊道：“冤枉啊大人，求大人明察！”

她欲要再说，黑衣皂吏手中的杀威棒迅速击打地面，发出极大的威慑。黄知县一拍惊堂木，庄严喝止道：“肃静！”

“我问你，你再说，我不问你，你不许说！听到了么？”

赵钱氏被这阵仗吓得差点闭过气去，哪敢再胡乱出声，口中只讷讷：“是、是，知道了。”

知县见她被震慑住，眼中闪过一丝满意。他看向江河：“你且将事实一一道来，不得有任何隐瞒与捏造，否则，本官必严惩不贷！”

“是，小的一定据实禀告，不敢有丝毫妄言。”

江河用袖子抹去脸上汗水，头垂得更低了，他一字一句，从两年前为赵家儿媳看诊开始讲起，事无巨细，一直讲到王姑娘怀着身孕惨死那幕。

知县抚着胡须皱紧了眉，所谓虎毒不食子，即便为了孩子，也不该狠心打死发妻才是。

江河说完，双手呈上一本账本：“大人请看，这是小人行医以来，记录下的看诊情况。账本中便有两年前，赵家小儿媳就诊记录。”

黄知县点了点头，立即有差役接过账本，呈至县令跟前。他翻到那一页，确实详细记载了那赵家儿媳身体恶变的经过。

“你还有什么话要说？”黄知县阖上账本，冷哼一声，看向躺在担架上的赵羽。

赵羽呆呆地望向半空，心思不知飞向何处。他重伤未愈，四肢被棉布裹得严严实实，面上无一丝血色。自从得知身体真实情况后，他经常魂不守舍。

赵钱氏见儿子神思不属，而知县大人明显被触怒，立即高声请罪道：“求大人开恩，民妇幼子自从被歹人打伤后，精力不济，至今还未痊愈，他并非有意冒犯啊大人。”

她哭得一把鼻涕一把泪，仿佛蒙受了什么巨大冤屈：“至于江河所说，俱是污蔑。若真有其事，他为何忍了两年，现在才来自首？”

“大人，小人愿对天发誓，方才所言句句属实，若有一句谎言，叫我立即天打雷劈不得好死！”

江河抬头对赵钱氏怒目相向，眼中怒火旺盛：“赵婆子，你敢发誓么？”

赵钱氏哭声一顿，下一秒她转向王老汉夫妇：“亲家，亲家啊！这人污蔑你们的女婿，你们就干看着不管吗？别忘了咱们从前的情分啊……”

说到“情分”二字时，她狠狠咬了咬牙，加重了语气。

王老汉嘴里发苦，这都叫什么事哟！别看赵婆子嘴里喊得亲切，心里指不定算计着什么，再说，他也舍不得刚到手的银子啊！

“回大人，”他不顾妻子的暗中拉扯，伏地嗫嚅道，“赵钱氏所言属实，小人女儿，确、确实生来带疾，她的死，与、与旁人无关。”

赵钱氏眼中闪过一丝得意，立即转向高堂之上：“大人，您听见了吗？我那儿媳的死，真真是意外啊！”

黄知县拧眉看向堂下，这公说公有理，婆说婆有理，看来不用点刑是不会招了。他伸向右侧的签筒，欲从其中取出三支红签。

江河见状身体一软，这十大板要是下去，自己这老腰兴许就断了。

“大人，”他接连磕头求饶，胡乱攀咬道，“王家收了银子，才会同赵家勾结，愿意瞒下此事，大人不若好好查查，王家如今定然还藏着银两！”

江河以己度人，当初为这事，他曾狠狠敲诈了赵家一笔。而作为苦主父母，王家焉能不动心？若不然，王家后来发迹，搬至县城的银子所从何来？

他虽是情急攀咬，却阴差阳错道出事实，王家如今，确实藏了好大一笔银两。他家摊子一向入不敷出，这笔银子若被找出，着实说不清来处。

王老汉顿时慌了，他本就是个欺软怕硬之人，惯会闻风而动。此时，他哪里还顾得上心疼那笔银钱，只颤声辩驳道：“大人、大人救命啊！”

他有些哆嗦，几乎匍匐在地：“赵家威胁小老儿全家，说若不听话，便让赵捕快抓我们坐牢，甚至想、想杀了我们啊大人！”

“小老儿没办法，为了全家性命，只好忍气吞声。如今到得大人跟前，求大人为我那无辜惨死的女儿外孙做主！”

“你含血喷人！此事同赵杨有什么干系？”

赵老头再也听不下去了，对方这一手，是要断送赵家全部后路，这事无论谁认，也绝不能将老大牵扯进来！

黄知县满意地笑了笑，一面吩咐人将巡街的赵杨带回来，一面望向犹在出神的赵羽。

“赵家小儿，你可还有话说？”

赵羽眨了眨眼，仿若刚刚回神，他再无往日斗志，嘴里有气无力道：“他们既嫁给了我，就是我的所有物，我为何打不得？”

“再说了，被打死也是因为他们身子骨差，经不住打，如何能怪得了我？”

赵羽脸上浮现出明显的疑惑，看得黄知县心头一寒。这人当真是冥顽不灵，他竟打心底里认为自己没错。

不过，黄县令心中生疑：“他们？”

王松见机上前，附在县令耳边，简单提醒了几句。黄知县听罢，点了点头，原来他对后娶的那个亦很残忍，对方如今正昏迷不醒。

赵杨被人火急火燎地叫回时，正好见到这场官司的尾声。

“……赵羽杀妻一案，证据确凿，依照本朝律法，犯人判处绞监刑，只等秋后行刑！”

赵钱氏听到此处，悲痛欲绝地哭嚎一声，倒在赵老汉身上。

黄知县淡淡看了她一眼，继续道：“赵家其他人，鉴于亲亲相隐，包庇者无罪，可自行归家。不过，赵杨竟在当值期间，利用职务之便，威胁无辜百姓，今革除其职位，以儆效尤。”

赵杨无知无觉地跪倒在地，令他日夜悬心的那把刀，终究还是落了下来。

“王家知情不报，但自陈被威胁，属情有可原。罚没赵家赔偿银两，尽快送至县衙。”

“至于江河，”黄知县微微沉吟，“论理包庇外人者判处同罪，鉴于其主动自首，死罪可免，活罪难逃。现判处十年苦役，立即执行！”

“知县大人英明！”

在场百姓无不欢呼，感念黄知县的秉公执法。人群中，三个农家汉子搀扶着母亲，望着这一幕激动地热泪盈眶。

“娘，小弟听到这个消息，定能很快醒来！”

顾家老大顾石向来疼爱幼弟，自从得知枝儿遭遇，他心中积压了许多郁气。这次，终于得见那个混蛋下场，他心中畅快不少。

“是啊，希望枝儿得知这个好消息，能尽快苏醒过来。”

顾郑氏神情怅惘，面上老泪纵横，拍了拍几个儿子的手：“今日暂且归家，待明日备好谢礼，咱们一同去顾府拜谢。”

三兄弟一同点头，扶着母亲走向牛车。

顾青云二人，早在人群渐散之时，进了车内。林清和本以为，赵羽伏法是今日最大快人心之事，谁知，回到府中，却另有惊喜在等着他。

林清和刚下马车，便见青桃气喘吁吁地跑来，面上一副欢天喜地的神情。

“主君，顾公子终于醒啦！”