宫规如此，掌嘴二十已是法外开恩，祝约还想再拦，内侍已经卷了袖子上前，愁眉苦脸道，“小侯爷，别叫小的难做。”
朱桯仍半跪在地上，拉住了祝约的袖子把他往后带了一步。抱拳道，“臣，谢长公主开恩。”
朱翊婧穿着湿透的衣裙，扫了一眼抖成筛糠的寿光县主，示意内侍动手。
寿光县主冒犯在前，又是未嫁的女儿身，内侍怕伤了她的容貌，下手还算有分寸，但耳光声还是清脆可闻，朱婳跪在地上只会小声地哭。
朱桯跪在地上，双手紧捏成拳头，听着动静一言不发。
等二十下打完，他才磕头谢恩，朱翊婧瞥了这对父女一眼，也不做别，揽了衣服就带着内侍离开了侯府，祝约忙上去看朱婳的脸。
虽说打得不重，但两颊已然泛红冒着血丝，朱婳满脸都是眼泪，躲在父亲怀里不肯出声，朱桯无奈地顺着她的脊背，劝祝约道，“这些年把她娇惯坏了，有错是当罚。”
祝约苍白着脸色，对净澜道，“去取消肿的药来。”
院子里备了不少大夫，净澜出去后带了药和一个老先生回来，老人家用竹片细细抹了一层药膏在朱婳脸上道，“不妨碍，四五天就好。”
祝约这才放了几分心，他忽而避开众人缓步走进了庭院。
莲池里，织锦罗裙早已湿透，丝线被岸边灌木枝刮开，其上盛放的芍药图案也变得惨不忍睹。
祝约不顾身上有伤，他缓缓往莲池里走去，净澜看出他想做什么，一步上前把那件罗裙捞起来抱在了怀里。
祝约最终什么也没说，而是让他将裙子送回了卧房。
朱桯几乎是瞬时就明白了那件衣服是谁的，他想宽慰宽慰祝约，但数着时辰又到了告辞的时候。
兴许是身有旧伤又年纪大了，他跪地起身的时候踉跄了一下，眼眶有些红，一手还揽着女儿。
“我来看你只相陛下告了一个时辰，多待怕是易生口舌是非，你好好养着身子，别多思别多想是最要紧的。”
朱桯拍了拍他嘱咐道，晏闻在场，他不好多言其他。
祝约明白他的意思，肩胛处还疼着，但这一箭远换不来承泽帝对他的信任。眼前便是最好的例子，当年秦王亲手送他登上帝位又精心教养两年都落得这样的结果。
朱桯又对一直没出声的晏闻诚心道，“晏大人肯为小女说话，小王感激不尽。”
晏闻没有随朱翊婧离开，实则刚开始朱翊婧走时他想跟上，却被一眼瞪得停在了原地，那一眼意味深长，他知道那是长公主在恼自己帮寿光县主说话而不是纵着她行刑。
众人面前他不好解释为什么不让她对寿光县主下手，于是他极力暗示，可惜气头上的人一点都没看懂。
那一刻他也是有些火气上来的，所以干脆留了下来。
他心里敞亮，知道朱端疑心秦王多年，秦王就隐藏锋芒多年。
寿光县主体弱多病，心智不全是举国都知道的事儿，她无论怎么冒犯吵闹都可以用一句稚子不懂事带过。而朱翊婧不同，但凡她动了手，传出去那就是康南长公主刻薄寡恩，恃宠而骄。
最后会变成皇上苛责秦王府。
也是可笑，他帮的人视他如敌，他防的人如今站在他面前，对他说感激。
晏闻心有点冷下来，但他是个处置得当的人，对秦王行礼道，“下官怎敢受王爷的礼，县主天真分明，怕是觉得小侯爷为救长公主才受伤，故有此举动，长公主被皇上宠得有些冒失，下官戴她陪罪。”
秦王爷如蒙大赦，有点受宠若惊的神情，“晏大人如此豁达，不过婳儿确实犯错在先，该罚，本王受不得这句赔罪。”
晏闻却诚恳道，“还有一事，下官厚着脸皮也要请王爷答允。”
他对朱桯跪下，“今日之事不过姊妹间的小打小闹，还请王爷不要放在心上，也勿要传出去，皇上近日为鞑靼到访一事烦心。须知此事闹大，对王爷声誉亦有损害。”
他跪着一动不动，祝约坐在一侧长椅上，闻言看过去，满目都是惊愕。
晏闻在威胁，他看不见朱桯风雪满头和朱婳青肿的面孔，眼里只有今日之事传出去后世人如何议论朱翊婧。
但凡秦王有一点不忿，将此事传出定侯府，今上和长公主名声有损。他亦有办法将此事说成是寿光县主肆意妄为。
朱桯如何不懂他的意思，他揽着朱婳，诚然道，“本王如何不懂晏大人，但这些年来，本王真的无心权势，只想守着吾妻死前嘱托照顾好女儿，今日之事本王定守口如瓶，还请晏大人费心劝劝长公主罢。”
晏闻眉心微舒，“下官会的。”
在与祝约道别过后，秦王带着女儿走了，临行前，朱婳已经哭得没了力气，肿着脸懒懒地靠在秦王怀里，一会儿又要祝约抱。
她不懂什么男女授受不亲的道理，朱桯小声哄她说祝约受伤了抱不动她，她就继续抽噎，祝约无奈地摸了摸她的鬓发，撑着病体送他们上了马车。
朱桯安置好女儿后还不忘再嘱托一句，“我知你是个心软的孩子，也莫要去皇上面前提此事白惹他烦心了。”
祝约忍着疼，他在风口点了点头，等马车走远，回身时他终于憋不住怒火，给了仍站在门扉处未走的晏闻一拳。
右手疼得根本抬不动，于是他退而求其次用的是左手。
自小挽弓射箭，他左手的力气并不轻，晏闻没躲，他穿着官服前来，此刻乌纱被打落在地，仍稳稳地站着，白净的脸上红了一片，嘴角也溢出血丝。
“高兴一些了吗？”
他抬手擦掉血丝，面容平静，“不够的话，晏某站在这，小侯爷打到气消为止。”
“无耻。”
他听到祝约颤声骂了一声，小侯爷生于高门，金尊玉贵一辈子也没学会市井做派，不论是打架还是骂人都是如此软绵绵的。
晏闻抬手，示意祝府侍从将大门关上。
其实不关更好，人来人往的，瞧见了小侯爷病中打了晏大人，又是一出武打文的好戏，掣肘定侯府又多一重筹码。
但他就是不想，不想让别人议论祝约。
既是心里有气，撒出来就好，憋着不利于养伤，晏闻深明大义，八风不动地站着等着他再来第二下。
然而祝约没再动手，他笔直无比地站着，白净的额头上细汗已经如瀑而下。
刚才未动右手却牵动了肩部伤口，淡色的外袍已经隐隐渗出了殷红的血迹。
接着，他突然吐出一口血，人也像大风吹断的蒲苇一样栽了下去。
“主子！”净澜刚关门回来大惊失色地喊了一声就想去扶，不料已有人比他更快。
晏闻万没想到自己功力深厚到能把小侯爷气成这幅样子，也顾不上什么礼数，他避开肩上伤口，拦腰一把将人抱起对净澜道，“快去找大夫！”
府里养着的几个大夫火又拎着药箱急火燎地赶来，清了创又重新包扎好，祝约伤的是肩骨，那箭又是由上而下，史昭谦再怎么小心也伤到了肺，稍微有些动作就会牵扯。
大夫擦着汗，他不顾什么官不官，民不民，数落晏闻道，“病人莫说动手，连动怒都不能，你们这是胡闹！”
晏闻一言不发地盯着手上粘稠的血迹，站在床边听着训。
祝约醒着，咬牙忍着痛，却侧着脸朝里，显然不想看见他，他也就垂手站着不动。等大夫数落完走了，净澜才上前露出一个警惕的姿势，显然不想让晏闻靠近床榻。
他对晏闻早没什么好感，忍到现在全靠那日拔箭的恩情，否则他早就一棒子把人打出去了。
“净澜退下。”祝约吩咐他。
净澜头一次没听话，反而倔强地张了双臂挡在床前，抬起下巴看仍然站着的晏大人。
“退下！”祝约声音带了冷意。
他鲜少用这种口气和侍从说话，净澜顿了一下，这才红着眼，极不情愿地放下手臂退了出去。
屋子里一时安静地有些让人不安。
那日祝约拔不出箭的时候似乎也是这样，身周都是浓重的血腥气，此刻他手上也有，那是从这副脆弱身子里流出来的血。
骨负旧伤，心肺有损，他看过史昭谦的医案，八个字足以叫人心惊。
“我...”
“算我求你了......”祝约躺着，仍旧是不愿意看他，说话却是带着叹的。
晏闻伸出去想替他掖一掖被角的手停在那里，僵硬如同泥塑。
自记忆以来，从来都是温和自持的小定侯几乎没怎么低过头，就连面对皇帝的胁迫都是冷淡从容的。
而此刻祝约在定侯府，他自己的卧房，最该自若的地方求他。
“你就看在我舍命救了长公主的份上，饶过秦王父女。”
祝约不知该如何说，他知道晏闻的手段和本事，否则那夜秦淮赵长洲不会死在芦苇里，后来宋远柏也不会抱着宋旭的头颅跪在午门......
他不愿意承认自己其实很怕晏闻。
手段，心智，谋略，甚至是身后的三十万揽江军，他本来有足够的底气去和他斗，和朱端斗。但他也明白，真到了箭在弦上那一天，晏闻可以毫不犹豫地为了朱翊婧对自己和秦王下狠手。
而他不能。
其实他若想收拾或是弄死朝中任何一个人有很多种办法。
唯独晏闻，即便真有刀剑相向你死我活那一天，他也深知自己下不了手，甚至刚才那一拳打下去就已开始后悔。
“祭祖大典不过半月。”
祝约深吸一口气，“事毕他们会即刻返回曲靖府，一天也不在京城多呆，皇上担心他反，可如今他的样子你也见到了，两条命而已，还请晏大人高抬贵手。”
从小到大他们之间有什么好像一直都是摊开来说个分明，即便知道晏闻不会答应，他还是继续道，“不论如何我还在金陵，如果你们还是怕的话，大可用我的命来......”
“祝约。”
晏闻喊了他一声，声音冷得惊人。
他带着半脸的伤在塌边坐下，长长叹了一口气，“原来在你眼里，我是这样不择手段的人。”