宁静的清晨，房屋内却传来“砰”的磕碰声，紧接着徐清夺门而出。

如风似的背影写满了焦急彷徨。

屋内一张纸条幽幽地飘落在地。

——既不去北疆，我自行回宋城。

“请问你看见一个姑娘了吗，大概这么高，眼睛……”徐清一边说一边比划。

已经数不清这是他问过的多少个人了。

他不知疲倦地沿路问下去。

商铺的夹缝里，两人躲在堆起来的草篓后边，看着那抹焦急的影子走过。

“真的要和他分开走吗？”商雀翎拱了拱身旁的元满。

元满颔首：“要。”

“啧啧啧。”商雀翎发出的语气词不知是同情徐清，还是感叹元满的果决，但元满看着她写满了兴奋的眼睛，便知那是纯粹的看好戏心理。

元满不打算让徐清陪同，三年未见，他们可以继续保持这种毫无瓜葛的模样。她不想又徒生出什么事情。徐清离京参军，其实很出乎她的意料。他竟舍得离开那个有宁姒的地方，但如今他们是什么样子，元满已没了探究的念头。

她觉得此刻便是最好，不必去北疆，未和他人有纠葛，一身清闲的自由。她可以回宋城，宋城没人知道她是公主，当初走时也只说探亲，而管家是元庭亲自挑选的，他曾说过不必怀疑管家的忠心。倘若宋城还能呆着，她便继续住，如若不能，她再去别的地方。

天大地大，她乃自由身。

于是，今早她便在房中留下字条，只是刚出客栈，便见商雀翎双手抱胸，一副恭候多时的模样。

元满在灵山时，虽丝毫未关心徐清，但和商雀翎时有书信往来。乍然见她，元满喜不自胜。

商雀翎自有一番打算，她本想送送元满，奈何有事耽搁，再赶路而来时，竟发现了徐清。她觉得徐清出现在仪仗队的途中不是偶然，便悄悄地跟踪他。结果发现徐清掳走了元满，商雀翎一面震惊不已，一面不禁为小伙子拍掌叫好。

“说实话，你跑出来，其实我不太惊讶。”

元满转过头看她。

“你还记得你在桑枝城写的那个话本吗？”

“那小魔女最后丢下师兄，潇洒地扬长而去的样子，”商雀翎顿了顿，再看向巷子外，扬了扬细长的眉，“我觉得是你能做出来的事。”

“是吗？”元满思忖半晌，而后挥挥手掠过这个话题，“我要去找仪仗队。”

商雀翎大惊：“都不去北疆了，再找仪仗队做什么？”

“小草还在队伍里，我不知道她是否知晓这事，况且我有几样贵重物品需要带走，再拿些钱吧。”

元满叹了口气：“如今我身无分文。”

“不用担心钱，我有，但你确需回去一趟的话，我陪你一起去。”

元满拒绝的话已到了嘴边，商雀翎抬手打断：“你这张脸没办法接近仪仗队了吧，我可以帮你。”

“别说那么多了，耽误时间，仪仗队越走越远，要赶不上了怎么办？”商雀翎把元满的话堵死了。

最后，两人买下了一辆马车。

但两人走的并不顺利，在元满以为徐清如果要找她，必会往宋城走时，却在前往仪仗队的途中见到了他。好在商雀翎眼尖，两人立即躲进马车里。

商雀翎不敢坐在外面驾马车了，当初为了让元满避人耳目，也不让别人发现她们追仪仗队，便由商雀翎驾车，反正她会。如今两人都缩在马车里，寸步难行。

她们只能等徐清走远，然后赶紧驾着马车出城。

好在后面徐清因寻人拖慢了脚步，她们终于赶到了仪仗队的后面。

两人在一间客栈落脚。

商雀翎找去仪仗队修整的驿站，直言乃是元满的朋友，恰逢再次相遇，可否一见。

士兵上去通报后，小草出来接待，将她引去“元满”歇息的房屋。

商雀翎坐了一会，然后小草奉命送她一程，顺便买些元满想吃的果脯。

元满坐在客栈里等待，一听门外的呼唤和敲门声，她赶紧打开房门。小草跟在商雀翎身后，她目光再往后移，发现多出一个人。

商雀翎赶紧朝元满使眼色：“徐清还没赶上来呢？”

“嗯……还没……”元满看着石舒满怀期待的神情，咽了咽喉咙道。

商雀翎带着两人进入屋内，关好门，朝石舒那点了点头：“我们在路上碰到的，他看我们两人一起走，就猜应该是来找你和徐清，便跟着一起来。”

“他跟着仪仗队一路来，从京城到这里。”小草忿忿道。

元满吃了一惊，她们都不知道这回事。且听商雀翎的解释，石舒知道徐清要调包，还认定徐清和元满两人呆在一块。商雀翎背对着石舒，对元满眨了眨眼。

若石舒知道元满甩掉徐清，现下又知晓她们的踪迹，以他对徐清的忠心必定通信后者。所以商雀翎急中生智，就让石舒一直误会下去吧，只是谎称徐清在上一个小镇有事，让她们先行一步。

“公主，你们不是应该往南走吗，如今怎么追上仪仗队？”石舒不解地问道。

“我来拿一些东西。”元满答。

然后商雀翎便从宽大的衣袖里拿出一副画轴，轴心里还塞了一条布帛。

元满没有展开画轴，只拿出布帛看了一下，便仔细叠好放回床上。

她在椅子上坐下，问小草道：“你们那边还好吗？”

“放心吧，公主，”小草拍拍胸脯，信誓旦旦道，“没有露馅呢。”

“你走以后，我们便按照计划装病了，替你的人也不外出，整日呆在屋内或车里。”

事情没有败露，元满以为是好事，但看小草准备的有条不紊，她眯起眼睛：“你是不是早和徐清串通好了，我在湖边喝的水里下药了吧。”

小草的笑意僵了一瞬，缩了缩脖子：“没有呢，我也只比你早晓得了那么一点点。”

小草讪笑着比划一丢丢的手势。

元满拍了拍她的手，小草作为元满的贴身侍女，必定要一起去北疆，可她担心以后的问题：“去了北疆后，不如让那位姑娘找个借口放你离开？”

小草刚要开口，石舒插话进来：“公主不必担心，公子已经为小草想好退路了，到时她脱身后便可去寻你。你们主仆二人又可以在一起了。”

商雀翎“哇”了一声，煞有其事地点点头：“徐清考虑得还挺周到啊。”

石舒一脸“那是”的傲娇。

“那你也要一路跟去北疆吗？”元满问石舒。

“嗯，以防有变，所以我会跟着去。”

看起来徐清把事事都安排到位了，元满摩挲着杯口，忽然间心思沉重。

她一无所有，承不起徐清的这份恩情。

众人没待多久，便回去了。石舒倒是感到有些惋惜，他表示自己从徐清去参军便没见过他了，如今想借着这个机会见一见，又没见成。

最后他依依不舍地请求元满转告徐清如果来了，一定要去看看他。

大约是这话说起来，石舒也有些不好意思，脸上发烫。三人瞧他撒娇邀宠的孩子模样，不由得笑出声。

商雀翎用过晚膳后便回自己的房间了，明日两人会绕路避开徐清。

元满提前收拾好自己的衣物，其实也没什么可收，徐清从小草那里拿来的只有几件换洗的衣物。她把那件喜服叠好，这也是为数不多元庭留给她的东西了，除了那些陪嫁的珠宝。

梅雨季节时，雨说下便下。

元满关好门窗，衣袖被雨水溅了星星点点。她拂了两下，再用干净的巾帕拭手。元满展开画轴，一副新婚图徐徐铺开。

元满摸了摸元庭的提笔和刻章，才去看父皇笔下画的她，和徐清。

虽是元庭的遗物，但她在灵山时并不常看，怕触景伤情，也怕这幅新婚图被他人见到。

画上的元满目视前方，脸上笑意盈盈，大红的衣裙端庄繁复，却莫名衬她的气质，看起来不像婚嫁的公主，更像邻家小女，眼角眉梢里带了些俏皮灵动。她虚空用指腹描摹自己的眉眼，回想起和亲当日对镜梳妆的自己。矜贵的妆面为她提了三分成熟之气，压住淡淡的面色，那铜镜里的眼看着自己又仿佛神游天外，看起来置身事外，好似今日出嫁的不是她。

和画中人截然不同。

身旁的徐清并未看着前方，而是微微侧目，低垂着眼看元满。元庭笔下的徐清肤色还算得上白，贵公子的气息扑面而来。看得出元庭希望他画出来的那个男人是爱他最疼爱的小女的，可画中的两人都已物是人非。

元满端详了一阵子，打算收好画轴时，外头骤然划过一道闪电，关好的窗户被吹开，风将那烛火都熄灭了。

室内变得昏暗。

元满起身将窗户关好，门又开了。她侧头望去，光线不佳，她只能看见来人一头长发。她下意识地以为是商雀翎。

“怎么了？”元满一边问一边走向门边。

阴暗的天幕里陡然裂出一道白光，滚滚雷声仿若天威轰隆炸响，元满的脚步顿在原地。

来人不是商雀翎，而是徐清。

元满呼吸停滞，天边闪电一道接一道，明明灭灭，照的徐清的脸一会白一会暗。

不知何时，外头已经暴雨倾盆。

徐清的衣摆渗着雨水，滴滴坠落，洇湿地板。这般明灭交替的光本该把徐清渲染得如幽灵冥怪，可在他望向元满的那一眼时，却像只落水狗，又在如注的暴雨里无家可归，嗷嗷的叫声都被雷雨淹没。

下一刻，长途跋涉的大狗颓然倒地。

“徐清！”

元满大惊失色，及时托住徐清的后脑。她着急忙慌地问道：“你怎么了？”

徐清不说话，半阖着眼牢牢钉在她脸上，攥紧了她的手，生怕下一秒人会不见。

触碰到徐清的手心，元满才觉出他的高热：“你病了！”

她视线下移，看见血浸透了徐清的衣服。

元满心头一凉，手脚发麻。