进入腊月后，京城人便忙着过年了。无论是北边的北金国和匈奴，还是南方的叛乱，都影响不了欢天喜的气氛。虽说多了一个摄皇帝，日子大抵和原来相同，京城人照样吃，照样喝，哪怕是天塌下来，自然也轮不到他们吃苦受罪。

外面虽是热闹，可微明草堂一下子就冷清了下来，算起来，沈红蕖已经有十多日未见到颜巽离了。

他很忙，毕竟，如今的他已经是摄皇帝了，北抗金兵，南平叛乱，水患、蝗灾、瘟疫，哪一桩都是顶要紧的军国大事，要远远比她更重要。

自进了冬月，一连下了好几场大雪。

微明草堂因草木众多，深秋肃杀之际，便已掉光了枝叶，万木埋在厚厚的大雪之中，唯有她屋后环绕的上千竿竹子还是一片苍翠，映着厚厚的白雪，却越发显得冷寂。

杨嬷嬷瞧见这园中这般冷清，便劝说：“郡主是年纪轻轻的姑娘家，居住在这里，未免太寂静些，怕犯了忌讳，不如向太后或是摄皇帝请求，今冬就搬到暖和一些、更有人气儿的地方去过冬。”

沈红蕖知道嬷嬷是瞧着颜巽离许久不来这里，生怕他将她忘却了，便想着寻个由头，让颜巽离想起她。

想来是这般寂静的园子，让嬷嬷想起了那寥落的冷宫，想起了“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明”的失宠妃子。

可颜巽离到底不是真正的皇帝，却并无后宫，况且，她也不是他的妃子。

沈红蕖淡淡一笑，回绝了杨嬷嬷的提议。

她倒是觉得这样更好，也许世人都将她忘记了，她或许更能轻松些。

今日便是除夕了。

杨嬷嬷带着下人们忙前忙后，扫尘，贴对联，挂红灯笼，燃炮仗，饮屠苏酒，相互鞠躬作揖拜年，一众人吵吵闹闹的，有心让这寂静的微明草堂也热闹起来。

她却孤坐在明亮的窗几前，拿着铁杆拨着炭火，这屋里已经够暖和的了，因而火盆里的炭火烧得并不旺，瞧着像是黑黢黢的一块炭，像是灭了，忽然门帘被撩了起来，挂进一阵风来，这盆里的炭火又红红旺旺地烧了起来。

是颜巽离来了，风尘仆仆，头发丝上落了些风雪，许久未见，他面上虽是有些几分疲倦，却还是精神奕奕，眼神烁利，是一切都尽在掌中的狷狂。

“外面下雪了吗？”她让侍女递了毛巾，接了过来，站了为他面前，稍稍踮起脚，细心地掸去肩膀上落的雪花，只是细小的雪霰子，一进到这暖和的房中，便化成了小水珠。

“嗯，刚刚开始下。”

因他今日是骑马来的，身上才落了些风雪。以他如今的身份，实在不该骑马来到她这，可他待在那大庆殿之中，瞧着来来往往的宫女太监，王公大臣，心中却直直地想起她来，心中如猫爪儿挠一般，再也忍不住，迫切地想要见到她。

许久未见，她还是记忆中这般模样，只是，多了些清冷，宛若冬日里悄然开放的腊梅。

他心头一热，紧紧揽住了她。

他刚从冰天雪地里快马奔驰回来，身上虽是冷的，一颗心却是火热的。她的身体是温香软玉，搂在怀里，柔弱无骨，像是一片来去无影无踪的云。

“想我了吗？”他深深地埋入到她的脖颈间，深深细嗅着她身上淡淡的梅花香气，焦躁不安的心慢慢地平复下来。

她乖巧地点点了头，闷声道：“我很想你。”

他心中涌起一阵愧疚，他知道自己冷落了她。

其实，他也很想把她带在身边，可是眼下正是新老交替之时，他不愿让她站在风口浪尖之上。今日是除夕，他十分忙碌，要祭天，要祭祖，要接见各国使臣，要分派各色赏赐，今日抽空来见她一面，已经实属不易。

“乖，再等一等，很快就结束了。”他抱着她坐了下来，低声哄说道。

她低下头，额头抵在他的胸膛前，看不见他的人，只看到他身上华贵的衣裳，那是只有皇帝才能穿的云龙暗花缎绵行服袍。

他口中所说的结束，是什么？他如今是摄皇帝，是去掉了前面的摄字吗？倘若他真的成为皇帝，登上了龙椅，所有的麻烦都结束了吗？

一切的一切，她都没有问出口，只是低着头，顺从地“嗯”了一声。

颜巽离来了，微明草堂中所有人都极为欢喜。今日是除夕夜，贵为摄皇帝的颜巽离，还能在百忙之中驾临微明草堂，沈红蕖的地位不言而喻，杨嬷嬷终于放下心来，她早早地让下人们备下酒菜，有青鱼雪落鲙橙齑，鲜虾蹄子脍，五辛盘，蒸鹿尾、烧鹿舌……满满一桌子，极为丰盛。

颜巽离的兴致颇高，足足喝了有三大杯屠苏酒，沈红蕖也陪饮了几盏，酒劲上来，面色酡红，眼神微微迷离。

夜已深了，都城人要守岁，外面依旧是轰隆隆的炮竹声不断，因已有了几分醉意，她的发髻有些疏松了，欲要重新挽起，便卸下了头上的金银首饰，披散了下来，一头乌黑柔顺的头发，如瀑布般垂坠在腰间。

她坐在菱花镜前，面若芙蓉，带了几分酒意的她，明艳无比，更加动人。

颜巽离虽是豪饮，却是并无醉意，他站在她身后，亲自用篦子为她梳头，为她挽了最简单的一个发髻，从袖中，掏出一支玉钗，插在了她慵懒的发髻上。

他看着铜镜里的她，嘴角含笑，“喜欢吗？”

她微微有些惊讶，这支双鸾玉钗，好像是那一支大内库房中收着的金累丝嵌宝镶透雕双鸾牡丹玉钗，这可是当年太祖赐予文德圣皇后之物。

当初太祖出身卑微，彼时的上官家主慧眼识英雄，在他未发迹之前，就将嫡长女嫁给他为妻，是为本朝第一位皇后。

文德圣皇后和太祖感情极为深厚，患难与共，至今民间还流传着他们鸾凤和鸣的佳话。若是算起来，这位文德圣皇后，可算得上是她的老祖宗。

“这双鸾玉钗实在太过金贵，红蕖恐怕承受不起。”她欲要伸手去拔双鸾玉钗，却被他的大手按住，将她的纤弱的手拢在一起，沉声道：“这支双鸾玉钗，唯有你才担得起。”

他的话，不言而喻。

她低下头去，不着痕迹地回避着他眼神中炙热的渴望。

……

到了后半夜，颜巽离又匆匆离去了。

过了子时，便是正月初一，乃是大日子，身为摄皇帝的他，已经不能为她停留。他要回宫曲，祭祀祖宗，站在他身旁的，自然是上官婧。

侍女们轻手轻脚地走了进来，服侍他起身更衣。

“不要吵醒了她。”他叮嘱道，临行前，在她熟睡的面靥上又落下一个吻。

星星点点，她身上早已布满了他的烙印。

其实，她早已醒来，只是不欲面对他罢了。

待他走后，她累极了，又昏昏沉沉地睡着了。到了翌日，冬日清冽的阳光已经倾洒在屋中，一片光洁明亮，她怔了半日，直到小橘端着铜盆进来，她才回过神来。

今日已经是大年初一了。

身为镇国郡主的她，本该进宫觐见太后问安。但太后十日前便说旧疾发作，一概不见人。她自是不必进宫问安了。

她独自一人，无父母兄弟，素姐姐又不便相见，这个年，过得实在是有些冷清。

嬷嬷瞧出了她的心思，领了一班侍女，费劲心思想要逗她取乐，她不愿拂了嬷嬷的好意，只是勉强欢笑，赏了下人们一些金瓜子们，让他们好好过一个年罢。

“郡主，奴婢们包了角儿，有荤有素。”嬷嬷端来一盘热气腾腾的角儿。按照京城风俗，年初一合该一家人吃团圆角儿。

她捡了两个素角儿，就吃不下了。她母亲上官晴滟虽是京城人，但她自小在金陵长大，正月里都是吃浮元子，这北方的肉角儿，实在是吃不下。

“倒是奴婢疏忽了，我这就为郡主包浮元子去。”杨嬷嬷慌里慌张地说道。

“不必了，小橘，来给我梳妆，我要出门去。”

“姑娘，你想簪哪个簪子。”小橘私底下仍然唤她作姑娘，虽然杨嬷嬷都训过好几次了，但她是个记吃不记打的，总是忘记，沈红蕖也并不责怪，也随她去了。

“还是那支芙蓉花簪吧，那支双鸾玉钗太过珍贵，自当要好好收起来。”沈红蕖嘱咐道。

她罩了一件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，头上罩了雪帽衣裳，便乘车出门去了。

她所要去的地方，乃是京城里一所偏僻的小庵，名为“琉璃庵”。

那是座非常小的尼姑庵，只有一个又聋又哑的老师太，法号叫做“寂然”，和一个只有七八岁唤作嬿儿的小女尼。

这位寂然师太，是沈红蕖在街上偶然遇见的。那日是冬月的一日，京城中到处叫卖佛花的，初八日，街巷上常常见有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或是其他的好盆器，里面坐着一尊佛像，浸泡在香水中，并用杨枝蘸着香水洒在佛像身上，是为“浴佛”，挨家挨户化缘。

旁的僧尼都是三五结队，化缘募集油灯钱，唯有这个寂然老尼姑，孤身一人，衣衫褴褛，拄着一根老朽柳根拐棍，独行在风雪之中。

沈红蕖坐在马车上，正好瞥见，心中不忍，便打发小橘去给这个老尼姑些许香油钱，顺便问问她是哪里来的。

小橘去了回说，这老尼姑又聋又哑，说不上话，只好回来。

沈红蕖听了，只得作罢，因虾子巷大火已有一年了，原来她有心要在庙中为虾子巷故人供奉牌位，最好寻觅一座偏僻小庵，不引人注目，这样才好。

她命车夫继续前行，却撩开帘子，回头张望一眼。

正巧，那老尼姑双手合十，对着她鞠躬道谢。

那一刹那，她和这老尼姑一对视，心中

那个老尼姑虽是又聋又哑，她的那一双布满皱纹的眼睛，却是那般深邃犀利，好似洞悉这人世间所有的秘密。

她心中十分触动，知道马车行驶远了，这老尼姑的身影缩成一个点，她才回过神来。

她心中忖度，那双眼睛似曾相识，仔细回想，却是和已故的五姥姥的眼神颇为相似。

不过，五姥姥的眼神更多的是悲悯。

这位老尼姑的眼神，却是历经枯荣后的沧桑。

人的一生，短短百年，于沧海不过一粟，悲也罢，喜也罢，功成名就，王侯将相，终究化成累累白骨，再化为灰烬沙土，又有谁还记得。

沈红蕖料定这位老尼姑定是位已经觉悟的高人，便着人打听她所在，得知是城里偏僻的一间名为“琉璃庵”，正合心愿，便暗中托这老尼姑在庵中设了一个只刻有“虾子巷”三个字的牌位，供奉香火，凭吊罢了。

……

行了有半日的路，才到这琉璃庵，她下了马车，让跟来服侍的人在庵外等候，只让小橘一个人陪着进去。

一进门，她抬头，忽的一愣，却瞧见一人，正是前几日在玉姬公主府遇见的那位书生，好像唤作“姬澄明”的。

姬澄明似乎也没有意料到她会冷不丁地出现在这里，冰寒的眸子微微闪过一丝诧异，脱口而出道：“蕖——”

“蕖？”她微微蹙眉，疑惑道。

他回过神来，回避她的眼神，对着一旁的小尼姑嬿儿道：“去沏茶来，有贵客来了。”