沈昭所乘马车在某处与薛容鹤分开，一路出了安仁坊，向宣阳坊贤王府驶去。

北雍老皇帝给这几个儿子封王倒是快，不知是为了牵制太子，还是另有他意。

马车绕过王府正门，在人烟稀少的侧门停下，沈昭跟着护卫一路进了王府。

侧门正连通花园，其间又建有池塘，瞧着占地不小，偌大的府中却极少见下人走动，若不是花草有修剪痕迹，此处更像一座无人的府邸。

但这仅是目之所及。

沈昭垂眸，自她进府起，每隔十米便有一暗哨，将整座府邸护卫地密不透风，就连她身前这位，也不是一般护卫。

薛容鹤手下这支暗卫人数庞大，建成绝非一日之功。

据她所知，三年前锦西城他外祖父战死，手下的黑金铁骑也不知所踪，如今看来，百足之虫死而不僵，这批暗卫或许便是当年遗留下来的黑金铁骑。

只是战损严重，十不存一，加之薛容鹤身为皇子不可拥兵，便将他们转入地下，做了暗卫。

三年时间，重整一支溃散的队伍，甚至还将他们更好地利用起来，薛容鹤在北雍皇子中恐怕已无人能敌。

若不是沈昭武艺在身，恐怕也察觉不到分毫。

看来薛容鹤藏锋于怀，所图甚大，这或许能成为她获得信任的一个突破点。

“你就住在此处，一日三餐皆有人送过来，其余皆可自便，”护卫神情冷淡，递给她一袋银钱，又扬了扬下巴，院中跪着的一名婢子，“她是府中新买进来的婢子，日后跟着你，有什么需要吩咐她便是。若无重要之事，莫要去打扰王爷。”

沈昭回神，瞥了眼院上题字——云端月，随即拱手谢道，“多谢护卫大哥。”

他摆摆手便走了，一句都未多言，看样子颇为不喜。

那婢子一直跪着，沈昭上前扶起她，“你多大了，可有名字？”

她抬起脸来，眼睛圆溜溜的，瞧着有几分可爱，“回姑娘，婢子今年十五，名唤喜宝。”

见她年纪比自己还要小些，神情怯怯地望着自己，沈昭笑着拍拍她，“名字很好听，你莫怕，我没那么多讲究。”

喜宝见沈昭态度随和，胆子便大了些，她眼睛眨也不眨地看着沈昭，“姑娘真好看，怪不得王爷将您安排在自己院旁。”

沈昭挑眉，她还不熟悉王府的布局，本以为薛容鹤将她安排在哪个偏远角落，谁知竟在他院子旁。

怪不得方才护卫让她少去打扰，看来他们不太待见自己。

她无所谓地笑了笑，只要“沈离表妹”的身份一日不破，她便能多留一日，不论薛容鹤如何试探，兵来将挡水来土掩便是。

他说不留无用之人，君子报仇十年不晚，现下她只需要静待时机，看看怎样凸显自己的“有用”之处，随后徐徐图之。

“此话不可乱说，”沈昭叮嘱喜宝，趁机表忠心，“王爷救我一命，是难得的好人，绝非你所说那般肤浅。”

喜宝惶恐应道，“是婢子妄言，还请姑娘恕罪！”

沈昭连忙扶住又要下跪的她，神情无奈，“我只是希望你往后慎言，倒也不必跪来跪去，记住我所言便是。”

“婢子明白了，谨记姑娘教诲。”喜宝行了礼，便没再跪。

沈昭进屋看了一圈，她少时便上了战场，对女子闺房模样记忆不深，自然看不出屋中摆设布置花了些心思。

她上前摸了摸床铺，只觉得实在有些软，容易睡得腰酸，“喜宝，来帮我将这褥子撤去两层。”

待忙完也还早，沈昭便问起长阳城中有何好吃好玩的，午饭后小憩片刻，带着喜宝出了门。

这些日子窝在马车上，她的伤口是好了个七七八八，但整日没法练武，骨头架子都要清闲散架了，正好出去松松筋骨。

再者薛容鹤疑心重，在她身边安插了不少暗中监视之人，虽说没限制她自由，但也无法有所动作。

君子报仇十年不晚，身处如此境况应当隐忍蛰伏为上，逛逛长阳城也不是无用功，至少日后逃跑时，总不至于两眼一抹黑。

冬春之际，午后日光和煦温暖，正是出门的好时候。

喜宝指路，沈昭穿过楼宇巍峨的宣阳坊，直冲平康坊最热闹的酒肆茶楼而去，拿着薛容鹤给的银钱挥霍一路，当个一心吃喝玩乐的富贵闲人。

“姑娘，金樽楼到了。”喜宝抱着七八个吃食袋子，艰难仰头喊回径直往前走的沈昭。

沈昭手中袋子更多，玲珑糕、香兰果、怪味酥······杂七杂八拎了满手，听见喜宝喊她连忙倒退几步。

她站在街面上向里望去，“楼倒是挺气派，只是瞧着没几个人啊，喜宝，这真是长阳最红火的酒楼？”

喜宝眨巴着大眼睛，笑道，“当然了，婢子怎么敢骗姑娘，只是这会儿时辰尚早，要待日头西斜点上等，舞姬乐娘出来才热闹。”

沈昭看了眼牌匾，“金樽楼”这三个字写得倒是不错，笔锋苍劲有力，豪气干云，有几分武人的影子。

她吸吸鼻子，的确有几丝勾人的酒香味，只是这会儿人少，喝酒还是得人多热闹才有意思。

“你说的那个说书茶楼在何处？”沈昭环顾四周。

“听风茶楼就在不远处，姑娘随我来。”

长街几乎望不到头，人来人往很是热闹，她突然想到南明帝都庆安。

庆安平日坊间不似北雍这般松快，夜禁也管辖甚严，但她记忆里还残留着幼时上元节的庆安。

城中灯火通明，人流车马络绎不绝，取消夜禁五日，百姓日夜狂欢，一副太平盛世的和谐景象。

那时恰逢祖父与父亲进京述职，沈家得以团聚，他们全家出动，沈昭几乎要玩疯了，她曾以为沈家和南明会一直那样和平下去。

“姑娘，咱们到了。”

沈昭从回忆中抽离，一座颇为雅致的三层小楼跃然眼前，内里却与外部不同。

楼内刚结束一轮说书，客人们酣畅讨论、喧闹非常，一层摆满了茶桌，坐得满满当当，几乎无法下脚，二三层是雅座，设了屏风隔帘，却也几乎没有空位。

主仆二人跟着小厮上了楼，随便点了些小吃茶点。

她们来得晚，不剩什么好位置，好在说书先生声若洪钟，即便坐得离二层说书台较远，也能听得清晰。

那说书先生此刻刚开讲，场中霎时安静下来，众人屏息静气，听他娓娓道来一件城中大事。

沈昭细听半刻，说书先生口中的“少女与神婚”，似乎正是今早街上拦轿老夫妇所言之事，只不过并非他描述的与神仙结婚这般“浪漫”，而是无端失踪了。

他先从半月前的第一个失踪人讲起，将整个失踪过程渲染得浪漫至极，细品之下却极为诡异，场内安静氛围更让人心底发毛。

自年初以来，三个月便失踪八人，这哪是什么神仙，是逼婚强娶的强盗还差不多。

沈昭心中嗤笑，见喜宝默默挪到她身旁，还偷偷伸手拽住了她的衣摆，不由心中好笑，低声问她，“害怕？”

喜宝猛地摇头，又缓缓点了点头，申请认真地凑近她，小声道，“姑娘，他说得都是真的。您刚来不知道，长阳近三月来，每月初一十五都会有及笄不久的少女毫无预兆失踪，她们房内都留有一张婚书，上面写着神仙求娶某家小女，这才传言少女们是和神明结了婚。”

沈昭眉头微蹩，思及京兆尹不作为的样子，“官府也这么认为？”

“那倒没有，”喜宝摇头，“官府早前出了公告说是失踪案，但迟迟未见破案，这些说书先生便借此编出一些神鬼故事，吊人胃口罢了。”

“怎么，除了‘与神婚’还有别的说法？”沈昭递给她一块糕点，继续问道。

喜宝点头，“还有说被鬼怪掳走的，或是中了邪做了山鬼妻子，说法千奇百怪。”

她来了点兴趣，抛去这些表面上的鬼神之说，能做到将女子悄无声息从房中带走，且其家人毫无所觉，这犯案之人若非武功高强，便是用了迷药一类的东西。

想必官府早已想到这一层，若能查清迷药来源，顺藤摸瓜揪出凶手不过是时日问题。

只是观今日那对老夫妇之态，应是多日无动静，不知是迷药难查还是线索已断。

沈昭撑着下巴，听得津津有味。

她自小除了兵书武功，便最好这些诡异神怪传说，每每在说书摊前待得忘了时辰，都是父亲将她揪回去吃饭。

后来上了战场，归京时总要搜罗一堆怪书带回边疆，存了一大箱子，只可惜，都葬送在了随州。

待说书先生醒木落下，沈昭才骤然回神，见天色已晚，想到金樽楼去晚了恐没位置，这才意犹未尽地带着喜宝下了楼。

出了茶楼，街面上的店家们纷纷挂上灯笼，楼宇亭台游人如织，好一幕繁华盛景。

沈昭的目光却落在灯影之下，坐在原地乞讨的小乞丐身上，头发已脏得结成了缕，一只裤管是空的，应是先天残疾，两只小手早已红肿冻伤。

偶尔有人可怜她扔下几枚铜板，她抬头道谢时，露出的眼睛十分清澈，小姑娘瞧着不过十二三岁，但乞丐饥一顿饱一顿，她的实际年龄应当更大些，或许已到了及笄的年岁。

她站在原地看了片刻，随后穿过人群，径直向小乞丐走去，随手扔下几个铜板，便带着喜宝离开了。

繁华之下仍有深受战乱流离之苦的百姓，总有一日，她要让天下不再有战争，让路无冻死骨、边疆无亡书。

“姑娘，您可莫要喝多了，”喜宝皱着小脸，跟着沈昭叮嘱道，“要不然婢子扛不动您呀。”

沈昭迈入宾客如云的金樽楼，不由笑道，“放心，我千杯不醉。”

她心道，若自己真喝醉了，恐怕也轮不到喜宝来扛，毕竟暗地里那么多双眼睛，总有一个会去通知薛容鹤。

世人皆知，沈家人三岁上马四岁练武，要骑最桀骜的马、喝最浓烈的酒，她自然不会装作什么也不懂的深闺小姐。

金樽楼这一步，便是让薛容鹤意识到，即便沈昭表面上瞧着是个手无缚鸡之力的女子，可实际上却是千杯不醉。

至于武功部分，惊喜还是要慢慢来的好。